城西有山，名谭拓山，山上有峰，名宝珠峰。宝珠峰上坐北朝南，建着一座宏大的庙宇，嘉福寺。嘉福寺始建于西晋，兴于唐，自宋以后，金、辽、元的帝王后妃相继来此进香礼佛、拨款扩建，嘉福寺日益鼎盛。到了本朝，有一代开国鼎臣不受功名利禄，甘愿功成身退，在此清修，而成祖皇帝更是频频造访，与之商讨天下大事。后世帝王纷纷效仿，令得嘉福寺更加圣名远播、佛光辉煌。

    庄严净土，肃穆寂静，唯晨钟暮鼓，无俗世喧嚣。离山越近，身后的爆竹声越淡，等到上了山路，再也听不到半点炮声，越季长长出了一口气。

    越季在山门外停下骡车。牌楼前大雪压松，一片皑皑中，一匹纯黑的高头大马非常惹眼，一下子就把她的心神都吸了过去。这马是万里无一的良驹，有这样的坐骑，主人一定非富即贵。来嘉福寺的向来不乏达官显贵，可看那朴实无华的鞍韂环辔，想来又不是个富贵俗人。

    越季随心想着，已经来到观音殿外。一到了这里，她本来轻松的心重又沉重起来。

    相传元世祖之女妙严公主为了赎罪，到寺中出家，终此一生，每日在观音前诵经忏悔，直将地面磨出两个脚窝，为‘拜砖’。越季掸了掸衣裳，轻手轻脚地进殿，先燃了香，高举香过顶，对观音像毕恭毕敬地躬了三躬，虔诚地将香插进香炉，然后绕过为信徒们铺设的蒲团，在拜砖一旁的地面直接跪下。

    她心中默默诵道：“愿六哥无论身在何处，也有善人施他片瓦容身，舍他饭食衣裳。”然后，重重磕下头去，每一下都咚地一声。磕完头，她扬起脸来，看着观音宝相，眼眶一热。

    每一年的元宵节，她都会跪在嘉福寺的观音殿中，十年了。

    忽然她想到，涕泪不洁，怎么能够玷污圣地？忙地使劲儿抹了几把脸，一吸鼻子，打算起身了，可犹豫一下，重又跪端正了，大声道：“菩萨在上，信女虽年年在心中默祷，但劣根愚钝，只怕不能心通神明，让您知道信女的恳求，今日甘冒大不敬，也要让您听到：求菩萨保佑，让我早日寻到六哥，再找到灵药璞真膏，让六哥恢复容貌！”

    说完之后，又磕了三个头，这才爬起身，刚要出殿，却听身后响起脚步声。一下、两下……

    越季霎时觉得脊背一身发凉，这个时辰，殿中应该没有其他香客，而嘉福寺的僧人都是步履轻盈，绝不是这种沉稳的脚步，难道……她现在知道怕了，据说佛前穿着木屐喧哗的人，会遭报应，投胎成马蹄人，而她刚刚一通喊，比木屐声吵人多了，岂不是报应更快，这就来金甲天神捉拿了？

    那步音在她身后停住了。她憋足一口气，猛地回过头去，眼睛一下子睁得很大。看到此人的惊讶，绝不逊于看到金甲天神。

    祝斗南？

    这样的数九寒天，以今时今日的钟离王，一定又是重茧轻裘、穿金配玉的。可是不然，今日的祝斗南木簪长纶、布衫素带。

    越季愣了一会儿，暗道，这人还真是……一回一个样儿。

    祝斗南显然也没有想到会在这里遇到她，似乎是一时难将神色调整到那派温煦，僵了一会儿，才沉声问：“你？”

    “是我呀。”

    越季还想说，祝斗南朝外一抬臂，她立即意识到，再不能在观音殿中高声了。

    二人一前一后出殿，寒风一吹，反倒又无话可说了。越季搔搔头，问道：“今日元宵佳节，殿下不在宫中热闹，怎么来山中庙里了？”