地中，像是一道狭长的影子。在他转身的一瞬，越季看到他的脸，只觉得周身一寒，竟是个白惨惨、无鼻无眼的面具。

    “这人好怪啊。”

    “我知道！”越三千也早就在午门外等着他们了。

    “你知道？你知道怎么不早告诉我？”

    “诶？你不是早就对钟离王府的事不关心了么？我一提起，你还说我。”

    越毂笑眯眯插了句：“世上的事，就是这么瞬息万变。”

    越三千不知道他在说什么，道：“那人是钟离王近来招揽的一个江湖人，绰号‘北极星’，很有名，武艺被传得神乎其神。”

    越季道：“钟离王本身功夫已经了得，还要招揽这样的人？是有多少仇家啊。他带着个面具做什么？”

    “有人说他天生面容奇丑，还有人说他是曾经受过什么伤，毁了容。”

    毁容……越季的心里一颤，不由自主地浮现出六哥的模样，火光中，一个小少年捂着脸痛苦地翻滚挣扎。六个哥哥中，六哥是最俊秀的一个，个子也较同龄的少年要高，若是到了今日，大概也该是那面具人那般高大身姿吧……

    “唉！别胡思乱想了。”越毂似乎能看透她的心，“怎么可能呢？哪有那么巧。”

    是啊，哪会那么巧呢？再说了，六哥伤得那么重，即便能行动如常了，想要练成什么绝世武功，只怕是今生无望了。

    “你昨日，当真没有见过那个吴贵妃？”

    马车一摇一晃，北极星的声音却丝毫不颤。

    祝斗南扬起一指：“天可鉴。”又有些得意地说，“越家那丫头，拼了名声不保也要保我，还真是痴心。这一闹，传得尽人皆知，这一回，她不嫁我还能嫁谁？也算是因祸得福了。”

    马车在沉寂中摇晃着。

    北极星道：“既如此，你便一心对她，不要三心二意。”

    吴贵妃缓缓从暖阁中出来，殿中别无他人，只有皇上与太后。

    她跪在二人面前，垂首蹙眉，一副柔弱不胜之态。

    太后暗叹，吴贵妃少年入宫，春风得意，即便在自己面前，也从未露出此顺眉之态，口气不觉很缓了些：“外人尽退，有什么话，如实说吧。”

    “是。妾不敢隐瞒，那盏花灯，的确是妾向钟离王讨要的。”

    承平帝与太后皆变色。

    吴贵妃不问自答：“先皇后为潇湘公长女，又得侍奉圣君，堪比帝舜之湘妃。妾自入宫，每感陛下思先皇后之深情，无以稍解，故于元宵佳节，想出此法，以湘妃竹制作花灯献于陛下，以慰圣心。因闻得钟离王处有上佳湘妃竹材，这才越矩相求。妾自知私相授受是宫中大忌，甘愿承受处罚。”

    承平帝不想竟是如此，微微动容，却又道：“那上面的提字‘月上柳梢头，人约黄昏后’，又作何解？”

    “‘今年元夜时，花与灯如旧，不见去年人，泪shi春衫袖’，这方是妾本欲题的字，钟离王却劝告，这样词句太过伤感。妾觉得有理，才换成这阙词的前一句‘月上柳梢头，人约黄昏后’，只望令陛下暂忘如今物是人非之伤，而念当年人月两圆之喜。”

    承平帝良久不语。

    吴贵妃一直垂着头，忽听得他斥道：“虽则如此，此举仍难免轻浮。你一介妇人无足轻重，却怎能连累钟离王？他自有似锦前程，几乎为你一时愚昧所断送。你可知罪？”

    “妾知罪。”