：“随儿姑娘，外面有人说，这的的确确是小姐买的八哥，还会叫小姐的名字，不信你听。”

    墨随儿一双杏眼对着那八哥，道：“是么？这之前，它怎么不会喊？”她用细杆子挑/逗了一下，紧接着八哥果然就仰着脖子叫唤了起来：“楚棠小气/姐！楚棠小气/姐！……”

    墨随儿反复听了几遍，好像是在说楚棠小姐。

    未了，她又将鸟笼子提了回来，楚棠亲耳听到这小东西唤她时，恨不能把手里的瓷碗也给抛出去。

    什么楚棠小姐！

    那人是教它叫的‘楚棠小气’！

    楚棠自问活了两辈子，也勉强算是人情达练，却从未见过霍重华这样的人，简直脸皮厚实到了不屈不挠的地步。

    他就那么缺银子？非要从她一个孤女手里头捞点好处过去？

    楚棠放下瓷勺，将碗里的银耳汁仰面喝了下去，因着酷暑，她纱衣广袖往上一掳，就露出一段洁白的皓腕出来，指着那八哥道：“把它拎下去，好好教它说话。”

    墨随儿有些恍惚：“小姐，奴婢要教它说什么？”

    楚棠想了想，直接让这小东西咒/骂霍重华，恐怕会引起不必要的注意，她便起了心思：“就教它‘天乐小人’！”

    墨随儿还是不解：“小姐，天乐又是谁？”

    楚棠苦笑，还能是谁！

    她揉了揉自己气的发酸的脸蛋：“按着我说的去做，它若学的好，就给他rou吃，若是学不好，赏几颗高粱就是了。”

    本来楚棠可以考虑给霍重华剩下的那三成，可在他种种行径之后，楚棠突然改变了注意，决定不给了！

    *

    日子一晃，过了小半个月，酷暑犹在。

    康王府灯火通明，三三两两的，或是小油车，或是骏马依次的排在了巷子口。

    不过最为引人注意的还是一辆小驴车。

    因着它的不起眼，停放在康王府这等皇族贵胄的府门前，才会更加引人注意。

    这一日是康王妃的生辰，每年这个时候康王便会Cao办一次酒宴，宴请的都是至交好友，或是朝廷重臣，或是鸿儒巨商，亦或是明间艺人，康王府的大门绝对不会仅仅针对于高门第之人。

    相反的，不乏朝中权臣想结交康王，却是吃了闭门羹。

    纵使是康王与几位大人走得近，也无人以这个理由上书皇帝，说康王结党营私。

    毕竟人家康王连街头的行走商也视作过故交。

    康王府书房，霍重华长揖：“八爷。”

    康王应了一声，目光看着眼前的少年，不由得感叹：“三年过去了，听你师傅说，你现在功夫学问都大有长进？届时，秋闱可有把握？”

    霍重华身着一间石青色细布的直裰，腰身挺拔，五官英气，虽是尚未弱冠，那眉眼之间隐隐露出的野心与霸气却是藏不住的，康王知道他平日的桀骜并非他骨子里的本性，否则三年前他在大兴那场变故中，也不会独独只有他活着回来！

    霍重华不卑不亢，从容道：“尚可。”

    屋内安静的落发可闻，少年的脸掩映在一片火光之下，他的瞳孔里是傲物的自信。

    严格地说他算不上是寒门子弟，但是像他这种出生的官家庶子，想要出人头地，只有凭本事发迹，家族中的资源和利益绝大多数都是落在嫡支上。

    康王又问：“你师傅给本王看过你的文章，文辞明锐并非好事，这八股文章里头还是存了奥秘的，审视夺度方为上策，亚魁之上可有把握？”