回道：“臣自老夫人家中仆妇口中打听得，老夫人差不多半年前，便被谢相接去府中，之后再未归家。”

    刘藻跌坐回榻上，满面不敢置信。

    太后眼睛还红着，嘴角却朝上扬了扬，只是瞬息，她便显出担忧之色，问礼官道：“可查明了，当真是在谢相府中？”

    礼官答：“臣还问了邻里，的的确确被谢相接走了。”

    太后看了眼刘藻，摆了下手，示意礼官退下。礼官见此，忙消无声息地退出殿外。

    小皇帝起先震惊，而后愤怒，紧接着便是颓丧，好似教什么人背叛了一般。

    太后眼中闪过一抹得意。她今日早早地来，在宣室待了许久，不正是为了看这一幕。那老妪在皇帝心中有多重，谁人不知。谁得了她，便可使小皇帝俯首帖耳。但是话又说回来，控制起老妪固然可使小皇帝言听计从，也同时将她推开，使她生恨。

    谢漪先她一步，将老妪接入府中，她不及谢漪高瞻远瞩，可一步未必就是她败了。

    太后叹了口气，状似关切：“此事陛下竟不知么？”

    刘藻恍惚道：“不、不知。”

    太后自以为得计，说道：“谢相接老夫人入府，多半是好意。她为陛下择桓匡为师，便是出于好意，桓匡虽迂腐了些，却是先帝之师，朝中还有不少他的弟子。陛下得他扶助，是一极大助益。”

    刘藻转目过来，她知桓匡是先帝之师，却不知他还有许多弟子在朝为官。

    “谢相当年是帝党。昭帝冲龄践祚，大权落入梁集与大将军之手，他要夺权，少不得与这二人周旋。可惜昭帝年少，哪里能斗得过两位老臣。”梁集是她的父亲，她此时提起，竟是与提及大将军一般口吻。

    刘藻重新坐直了身子，专注地望着太后。

    太后也不停顿，径直往下说：“幸而有谢相辅佐。陛下恐怕不知，谢相宦途颇为不易。她是卫皇后抚养大的，本该安逸富贵，可惜巫蛊之祸，将卫氏一门都扫了进去，卫皇后与卫太子先后自尽。她在宫中，不知怎么保全了下来，武帝悔悟后，不免对卫氏有所补偿。”

    太后说的是十三四年前的旧事，那时谢漪也只十四五岁。

    “可惜卫氏自大将军过世，便无成器之人，全部加起来，还不及谢漪一人。谢相的母亲卫少儿是卫皇后幼妹，她嫁入谢氏，是第二嫁。谢相虽不姓卫，却与卫皇后最为亲近。武帝便将补偿都落在她身上，先让她出仕，后将她安排到昭帝身旁。”

    “谢相辅佐昭帝，得了昭帝全部信任，昭帝十四五岁，谢相频频用计，使他组起帝党，能与梁集、大将军抗衡。至十七八岁，帝党势力壮大，竟有压过两位老臣之势。昭帝掌握大权，顺势拜谢漪为相。自此，谢相后半生本该顺了，谁知昭帝却因病驾崩。帝党分崩离析，她收揽十之七八，余下二三或入梁集之手，或入大将军之手。”

    刘藻听到此处，立即明白过来。

    为何桓匡迂腐，昭帝却忍了他六年之久，因他弟子众多，是最好的媒介。帝党中必然有许多是桓匡弟子。谢相收拢十之七八，但未必就稳了，大将军虽归附她，也未必多真心，她用桓匡为帝师，是为安抚帝党之心。桓匡弟子因此受益，余下之人也会念及先帝旧恩。

    难怪她说，“天下间若有一人可为帝师，必是桓师。”

    刘藻气得要命，拢在衣袖下的手不住发抖。