说了，故而不瞒，“山里有一种多子草，我婆婆叫我来采。”

    大驴有点诧异，“十八姑娘你成亲了？”采多子草，是因为她生不出孩子？再联想到她手臂上的伤，他眼底沉了沉。

    十八姑娘没纠正他对自己的称呼，只是轻轻嗯了一声，半晌才道，“谢谢大哥救了我，对不住，我昨日那样对你。”

    大驴受不了沉闷的调调，哈笑道，“没啥，驴皮最厚，不疼不痒。倒是你，不招你婆婆待见，是因为你可怕的厨艺吧？”

    十八姑娘笑了。她从不知道，提到她怕得要死的婆婆，自己还有觉着好笑的一天。

    “多笑笑得好。我家老婶说了，香火延续这回事，当作天大，就成了登天难事，要是当作没那回事，就偏偏送上门来。简单说，就是放宽心。”萍水相逢，也是缘分，不能白白受了那声大哥。

    “大哥好心人。”只不过，她在夫家一日也宽心不得。

    大驴又是哈哈一乐，眼看官道上的人多起来，适时收声，直到进了县城，才问十八姑娘住哪儿。同时他陡觉周围人集中过来的目光，或惊讶，或同情，或不怀好意，甚至交头接耳的。

    什么呀？难道这位十八姑娘还是该县名人不成？

    十八姑娘也感觉到了，立刻跳下马来，僵笑道，“多谢大哥，我家离这儿不远了，我自己可以走回去。”

    大驴眉头一皱，正想说什么，就听到一个声音。这声音，他曾以为自己忘干净了，此时此刻才知道压根忘不了，还有不少恨。

    “不知下作的小娼妇，打你两下就敢跑到外头过夜，还敢跟野男人招摇过市。如今死得是我相公，我看你当你相公死了吧？肚子不争气，我马家养你十年，迄今蹦不出一个子儿，真不如养条狗，你居然还嫌委屈？有本事，跟你姘夫私奔啊！既然回来打老娘脸，老娘也铁了心，不把你告了宗族长老不罢休。”当街骂市，什么丑恶嘴脸都不遮，自我为中心，别人皆屎。

    大驴转头来看，见一肥胖妇人穿得好不臃肿，身后跟了婆子丫头也随主人貌，个个恶犬模样，杀气腾腾冲过来，那妇人手里更提了一条三尺长的鞭子，已然奔着十八姑娘嚣来。

    十八姑娘睁着清澈的双目，肩紧耸，捏双拳，却站立原地不动，眼看就要挨上鞭刺蒺藜，不料身前突然多出一个高大影子，将她最怕的物什抓取得那么轻易。她还听到婆婆的惊呼，然后看恩人把鞭子往上一抛，从背上的刀鞘中拔出一柄老宽的刀，朝天挥舞几下。鞭子落地，成了七八段，仿佛只是孩子玩的小皮蛇，再无伤她的狰狞。

    她眼泪都快出来了，但不能感激他。她侍奉马氏十年，知道对方多跋扈，她要表现出感激，恩人大哥也会倒霉的。不但不可感激，她还从恩人的影子里跑出去，低着脑袋，十分恭顺地站到马氏身边，一言不发。

    可惜，十八姑娘这么做为时已晚，马氏怒火狂卷，一心就想找大驴的晦气。

    “你什么东西！诱拐我马家儿媳，还敢砍老娘的鞭子？！”

    大驴对十八姑娘的“叛节”不以为意，盯着马氏冷笑，“我，是头驴子，平生最讨厌马——的驴子。既然这么多人旁听，我也说说清楚。我昨日过山道，巧遇这位滑下山坡的女子，她扭了脚踝，昏厥雨地，我顺手帮了一把。夜里雨大，山路难行，所以今早才进了城。诱拐？马夫人不用告宗族长老，我建议直接告官吧。要是大明律判我有罪，那我就认了，从此不当好人，见人有难，我立马避开走，关我鸟事。”