回来后，她跟他面都没见过，何谈得罪，许是自己多心了。

    夏浅汐颔首道：“万氏商行那边劳烦李叔找人盯着，不过一个名不见经传的小喽啰而已，还能兴出什么风浪来。”

    “老朽也是这么想的，这就派人去打探。”

    夏浅汐没把此事放在心上，可刚过两日，李西玉火急火燎地跑到绸缎庄来找她，禀告道：“小姐，不好了，万氏商行要公开挑衅咱们夏家商号，扬言要在酒楼、首饰铺、绸庄三处分别比试。”

    “哦，怎么个比试法？”夏浅汐放下账册，扭头问他。

    “他们说，双方要在那三个行当中选出一家来，各比试三日，谁赚的银子最多，便由谁担当今年的商会行老。老爷已经应承下来，去做准备了。老朽悄悄找人混进他们的酒楼打探过，他们的东家经营有方，新开的酒楼生意兴旺，跟天香阁不相上下。外面都传言今年的行老之位怕是要易主了。”

    “想争这行老之位，可没那么容易。”夏浅汐唇角上扬，成竹在胸道，“我自有主意。”

    在自家的天香阁用罢午膳，夏浅汐乘轿来到庆喜班，子栗报上小姐名讳，门房跑去通传，不一会，打里面走来一个青衣模样打扮的戏子，见面就是一礼，“夏小姐光临戏班，妾有失远迎，快快请进。”

    戏班里摆设简陋，里面挂着一排戏服，后排设着乐床一架，几人坐于其上吹凑笙箫。

    夏浅汐边走边打量她的妆容和打扮，眨着眼睛新奇道：“姑娘的这身打扮可真漂亮，我差点认不出来了呢。”

    说话间到了戏班后台，夕姀向中间袖手而立的一位中年男子道：“班主，这是夏府的夏小姐，上次咱们的戏全是这位小姐包的。”

    班主面露喜色，向她拱手客气道：“老朽代戏班向小姐道声谢，敝馆简陋，招呼不周，还请见谅。”

    夏浅汐还礼道：“妾今日来，是想以夏家商号的名义，请庆喜班到天香阁唱戏，酬金优待。”

    班主与夕姀对视一眼，皆喜上眉梢，“多谢小姐抬爱。庆喜班会全力以赴，不教小姐失望。”

    一个眉清目秀的男戏子走过来，交给班主一个檀木板子，班主呈于她，“小姐，请选些曲目。”

    夏浅汐双手接过，选了几段平日爱听的戏，目光往下，看到一出，急问道：“这出戏没听人唱过，是新近排演的吗？”

    夕姀道：“这个呀，是这几日才排的，话本子是一个落魄书生写的，我瞧着唱词不错，就买来试着唱了。”

    夏浅汐点头，“这出戏我甚喜欢，那三日内每日都要演。”

    班主让人沏了茶过来，夕姀察觉到她的不自在，就寻了个借口将班主支开。

    夏浅汐抚着架子上挂着的一件黛蓝绣梅花对襟戏服，爱不释手。夕姀凑过去道：“喜欢吗？穿上试试吧。”

    夏浅汐讶然，“我可以吗？”

    “当然可以，小姐是戏班的贵客，您包的这几出戏，够戏班上下吃大半年的了，就凭班主奉承的样子，莫说试件衣服，就算您把戏班给拆了，也没人敢说个不字。”

    夏浅汐嘻嘻笑了，任夕姀将她按坐在梳妆台前，给她调眉、包头、上齐眉穗、盘发，又取出底彩和胭脂，为她上妆，勾眉、勾眼、点唇，一抹嫣红从眼尾轻挑斜上，妩媚又不失端庄。绘好妆容后，夕姀帮她换上那件戏服，扶着她的肩膀左右瞧着，不禁赞声道：“好一个丰姿冶丽的美婵娟啊！”