屋里炭火烧得暖融融的,人人都脱了外头大棉衣裳，揎拳捋袖地准备相互敬酒。方犁坐在上首，一时想起从颖阳出发时，心里何等惶恐；谁想到不过一年光景，也过上有rou有酒、有宅有铺的好日子了。这一年经历的种种变故，乱纷纷从脑里冒出来，那眼角不由得便有些润。

    “今儿过年，咱们敞开了吃喝，”他擎着杯道：“我晓得你们几个酒量都不错，素日有事，也不敢多喝。今日都把量放开，酒要不够，只管把窖里的都搬上来！”

    胡安也跟着道：“难为你们辛苦一年上头，吃醉了也无妨。一会儿各自寻个地方睡去，明儿就迟些起来也要得。”

    伙计们见少东家和胡爷爷都发了话，忙轰然叫好，立时便相互敬起酒来。酒过三巡，又觉得干喝无趣，便都开始猜起酒拳来，七八个人你言我语，侧厅里热气腾腾，一片喧哗。

    方犁既是东家，少不得要端着杯儿敬个酒。敬完一圈，伙计们又人人来回敬他。虽说胡安在旁拦着，转眼也喝了六七杯下去。他酒量本就一般，此时吃了两口菜，酒意上头，晕头晃脑只是坐不稳。

    胡安忙命人给他拿了软枕来，方犁便靠在枕上，手里抱着烘炉，乜着醉眼，只看伙计们吃喝玩耍。

    正自热闹，外头忽然隐隐传来打门声，众人都诧异，不晓得什么人登门。小鼓连棉衣都不穿，跑去开门，片刻功夫回来，缩着脖子搓着手，哈着白气领进一个人来，却是贺言春。

    胡安见是他，心里十分欢喜，一面忙着命人加碗筷，一面问：“你怎么这时候来了？没在家里陪你娘亲兄长么？”

    贺言春进了门，摘下青色斗蓬，搭到旁边衣架上，道：“早吃过饭了。阿兄今晚还在府里当值，我等阿娘睡了才过来。”

    众人都叫他坐，方犁也笑嘻嘻道：“六儿，给他倒口热酒，吃了驱驱寒气！”

    六儿忙着要倒酒，贺言春却拦着了，靠火烘了会儿手，道：“今儿家里有新鲜的鹿rou，是阿兄在公主府里分的。阿娘本想叫我白日送来的，一直也不得空。我这会儿提过来了，不如烤鹿rou大家吃？”

    小六是尝过他手艺的，听不得这一声，立刻从席上爬起来，和小鼓去厨里拿香料烤炉。伙计们听说有新鲜烤鹿rou吃，也都各自兴奋。贺言春等暖和过来了，便挑起棉帘子出了门，把他丢在院里的鹿rou提去厨房洗刷，六儿搬来烤炉，怕在屋里烤了有油烟气，都搬到侧厅廊下去了。

    不何何时天下起了雪，院里就见吹绵扯絮般的雪团，静悄悄地从漆黑夜空中落下来。几个人也不怕冷，小鼓把rou切开，贺言春拿香料腌了，和六儿两个在旺旺的炉火上烤起来，片刻功夫，那鹿rou便烤得两面焦黄，冒出油来，一时香气扑鼻。就连那怕冷的伙计，闻到香气，也都从屋里出来，围在炉边一口酒一口rou，吃得极是痛快。

    贺言春见众人都吃上了，独方犁和胡安没出来，便另烤好几块，给他们端进去。进了里面，就见胡安正陪着方犁，两人低声说话。

    胡安看他端进rou来，忙道：“三郎不爱吃腥膻东西。端出去你们大伙儿吃罢。”

    贺言春道：“不腥。胡爷爷你尝一尝。”

    胡安便挑起一块尝了，果然入口滋味极好，腌料放得恰当了，那rou便又鲜美又不腥。胡安点头道：“难怪六儿那馋货时时惦记你，说你烤的兔rou极好吃，果然好手艺！”