梦，总与某人有关。每每醒来，他便又是羞愧又是情动,个中滋味,实难描述。

    这日一早，贺言春和石头到学堂时，就见里头好些学生都聚在一处，围着新来的一人，叽叽喳喳说个不停。中间那人是个十六七岁的少年，长得白净细致，身上衣服纹饰辉煌，看着却十分面生。

    那人看到贺言春,略略一怔，问旁边人：“咱家学里何时新添了人？哪儿来的？”

    早有嘴快的回话道：“世子不知道么？那是养马的郑大家兄弟。还有一个是郑大家小子,都来咱家上学来了。”

    贺言春听了这话，才晓得那位便是世子曹葵，想必他近日才从益春郡回来，也来学里上课了。

    原来曹葵的父亲曹平老家本在益春郡一带，他家大片封地田庄，几乎占了郡内一片土地。当初曹平与安平公主成亲，曾来京中住了两年，却因长安气候干燥，侯爷甚是不喜，过了几年便执意带公主回老家去了。

    安平公主却是自幼在京中长大，去益春后，种种不惯难以尽述，再者又思念母亲兄弟，前几年便带着儿子回京里来了，夫妻俩分居两地，各过各的。如此一来，世子曹葵便时常要两头跑，在京城里住段时间，也须去益春郡露个面，免得别人说他失了孝道。

    那益春郡虽富裕，到底是偏僻地方，哪有京城这般繁华？因此曹葵每次都是迫不得已才去俯就。这回一去小半年，原是要等他父侯过了四十大寿才能走，所以才拖到了现在。

    如今世子听说郑大家里的兄弟小子都在此处上学，也不如何诧异，只顾自抱怨道：“益春那鬼地方我可真是呆够了。连个蹴鞠的人都寻不到！踢来踢去，就是身边的几个小厮儿，又都个个让着我，有什么意思？这趟回来，我必要找几个人来，凑齐人数，痛痛快快踢它几场！”

    世子曹葵是个有名的混世魔鬼，生平不喜学文，嫌烦；亦不愿习武，怕苦。只有一桩爱好，便是蹴鞠。往日跟着他的小厮，不管人品性格如何，只要蹴得一脚好鞠，便可提拔重用。在学里亦是如此，六亲不认，只认蹴鞠。鞠蹴得好，大家便是朋友；有那不会蹴的，世子眼里从此便再没了这人。

    旁边两个与他年纪相仿的学生，听说他要找人蹴鞠，忙纷纷道：“都听你安排，你一去这么久，也没个人教我们，连我都生疏了，这就练起来罢！”

    曹葵道：“只怕咱们学里人手不够！现去外头叫人也来不及，……去去去，你小子个儿太矮，边上玩儿去罢。”这后一句，却是对王小郎等几个年小的孩子说的。

    几人商量起蹴鞠队人选来，曹葵说着，朝学堂里扫了一眼，看见贺言春，上下打量片刻，头一仰，忽然朝他问道：“会蹴鞠么？”

    众人本以为贺言春二人身份卑贱，世子必不会理睬他们，谁想得到他竟会有此一问？连贺言春都怔了一怔，才道：“跟人胡乱踢过两场。不敢称会。”

    曹葵便道：“看你个子倒高。一会儿踢给我看看。”

    几人正说着，仇夫子摇着纸扇进来了，学生们忙回到各自位置上。曹葵自去坐到头一排正中的桌几前。这桌子前段时间一直空着，却是特意为他设的座位。

    夫子照旧是先考查前一天的功课。有几个小学生支支吾吾答不上来，被仇夫子拉下脸来训斥了一顿，一个个含羞带愧地低了头。等夫子一转身，却又吐舌瞪眼地做鬼脸，引得下面学生偷偷地笑。