道：“咱们进城时，见这处盘查得格外严，城里还时不时地有兵士跑过，店家，这却是为何？城中莫非是发生了什么事？”

    伙计把头左右看看，凑拢来低声道：“我也是听人说的，说是皇帝派到樊城来的钦差，还没走到地方，便被人害了命去了！如今皇上动了怒，要查凶犯咧！”

    旁边那小郎君也听住了，忙低声道：“可知是什么人干的？”

    伙计道：“咱樊城铁矿极是出名，听说钦差这番来，是要将铁矿收走，客官您想，这夺人衣食饭碗的事，人家能乐意么？总不是几个矿主心里不忿，做下这等事来！”

    另一个小郎诧异道：“这些人竟如此胆大包天么？连钦差都敢害！皇帝若派人查下来，不也害了他们自个儿么？”

    那伙计四处看看，见无旁人，便冷笑了一声，道：“几位矿主，谁不是与郡守相交极好？听说和京城里许多王公大员都是至交呢。不信你们看着，若真严查下来了，不过随便交上几个人去顶缸，岂能撼动他们分毫！”

    胡员外与两位郎君相互看看，都没作声。伙计将他们安置好了，又闲话几句，这才出去。等他一走，那几个仆从便悄无声息地去院落四周巡查了一遍，其中一个圆脸的进房回禀道：“回都尉，后头无人尾随，房外也没什么异动。”

    那高高个头的小郎便挥了挥手，道：“加强戒备。切勿掉以轻心。”

    随从自出去安排人手，屋里三人则在席上坐了，假扮胡员外的徐久便朝方犁贺言春拱手道：“方使郎，贺都尉，咱们如今既进了城，却去何处打探情况？”

    原来当日官驿里失火一事，却是众人故意设下的计谋。这次来樊城，贺言春带的人手并不多，却个个身手扎实、家世清白，足可信赖。行到半路，便发现有人尾随。众人不动声色，到官驿里后，故意早早歇了，好让跟踪而来的人任意施为。果然，那些人半夜放起火来，火势刚起，徐久和方犁便从房里出来了，却故意放出消息，说钦差身受重伤，请来的医士也扣在官驿中不放，只说要早晚问诊。徐久几人却趁乱里只带了四五随从，悄悄混进城来。

    当下三人商议起明日去何处查访，决定先去铸造坊里看看，茶肆酒楼中向来消息极为灵通，也要去坐半日。末了方犁又道：“我上回打樊城经过，便听说这里几位矿主都富可敌国。既能得利，便必会有纷争。樊城大矿小矿不少，这些人岂会是铁板一块？那愿意亲近朝廷的，咱们便以利诱之；那一心想动手脚的，咱们便行打压之事。一旦他们起了内讧，便好办了。徐大人、贺都尉，您二位意下如何？”

    徐久拈着须缓缓点头，贺言春自然也无二话。几人商量妥了，便早早安歇，第二日，一行人早早去了铸造坊，那铸造坊的坊主们见几人气派不俗，自是用心奉陪。言谈间，徐久打听出几个有名矿主的姓名来历，都用心记住了。末了自是各买了几柄称心宝剑，看看已近中午，便商量着要去附近一家酒楼坐一坐。

    正议好了准备走，却从旁边过来一个老儿，拉着方犁道：“天么天么！这不是方三郎么？你何时到樊城来的？”

    寻踪迹

    徐久等人本是掩盖行迹而来,这时突然听人道破方犁身份，心中都暗自吃惊，几个随从更是暗暗把手扶在剑柄上,气氛顿时一触即发。