聚。再见时，早已是物是人非，兄弟几人都是一番唏嘘。

    “想当年，我在这棵树下练刀……”

    秦玓站在一棵老树下，用了拍了拍树干，试着寻找幼时留在树干上的刀痕，可惜找来找去，始终是遍寻不着。

    秦玒站在兄长身边，抱臂仰望树冠，微微眯起双眼，神情中带着怀念。

    “阿兄想找，怕是要爬上去。”

    “爬上去？”

    听到秦玒的话，秦玓竟是摩拳擦掌，颇有几番跃跃欲试。

    秦玦和秦玸席地而坐，指着不远处的石台，给秦珍秦珏讲述当年的趣事。

    “我像阿弟这么大时，跟着三兄和四兄习武。三兄好说话，并不十分严格。四兄却极是严厉，要是不听话，鞭子当场抽过来。虽然没抽在身上，也着实是吓人。”

    “四兄十几岁就上战场，还曾独自猎杀狼王。”

    “对了，那张白狼皮现在在哪……”

    正室内，秦玖和秦璟对坐手谈，秦玚在旁侧观棋，手中端着一盏茶汤，偶尔饮上一口。习惯清淡的味道，对于加了葱姜的茶汤，总觉得不太好入口。

    雕窗半敞，秦玦几人的的说话声不时传入，有的模糊，有的清晰，听了片刻，只觉得别有趣味。

    棋局到了中途，白子优势尽显。

    秦玖凝眉思索，良久之后，终究丢开手中黑子，摇了摇头。

    “这局是我输了。”

    “阿兄承让。”

    秦玚从沉思中转醒，探头看一眼棋盘，纵然不擅棋之人，也能轻易看出胜负、

    “阿弟何时动身回长安？”秦玖没有召唤婢仆，而是挽起长袖，亲自清理棋盘，一颗颗收起棋子。

    “三日之后。”秦璟一边说，一边动手帮忙。

    “这么急，可是朝中有事？”秦玚放下漆盏，插言道。

    秦璟点了点头，道：“长安的事貌似过去，实则隐患不小，国内未必太平。”

    秦玖捻起一粒黑子道，叹息道：“已经是五月末，依旧没有一场雨水，今岁怕又会是灾年。”

    此言一出，室内登时陷入沉默。

    兄弟三人不再说话，许久只有袖摆擦过矮榻，棋子相击的轻响。

    “阿弟可有计较？”秦玚打破了沉默。

    “大灾恐难避免，唯有设法应对。”秦璟实话实说，“近岁以来，国内大旱蝗灾频发，几乎未曾断绝。我日前令人清点国库，并上报各地府库存粮，实是不容乐观。”

    秦玖和秦玚同时皱眉。

    “去岁歉收，前岁则有数州绝收。百姓无粮果腹，盗贼必生。况且……”

    “什么？”

    “幽、并两州有大旱迹象，临近的草原又将如何？”秦璟叹息一声，“今年的边境不会太平。”

    秦玖和秦玚微凛，不由得心生担忧。

    “阿弟是担心，草原诸部会趁机南下？”

    “是。”秦璟没有隐瞒。

    “我离开朔方城前，暗中派人往漠南，探听漠北诸部消息。”

    “如何？”秦玚问道。

    “据悉草原已生灾情，牛羊大批饿死，更有不知名的疫病蔓延。漠北诸部寻不到草场，多往漠南迁徙。高车首领和乌孙昆弥暗中联络，互遣使者，很可能联合起来，大举进犯边境。”

    夏侯氏举兵，长安突生叛乱，秦氏兄弟带兵平叛，边境兵力变得空虚。

    战乱平息，秦策入葬祖地，兄弟几个齐齐返还西河，难免留给人钻空子的时机。