安静的城郊, 拥挤喧闹的纽约已经消失远去，苏茜看着谷歌地图的导航，离开高速后转入本地道路。

    那些整齐的别墅坐落在道路两侧，低矮的栅栏围着色泽斑斓的花木，威彻斯特郡沐浴在明媚的夏日里，这附近是中产阶级居住区, 许多房子都有百年的历史，在淡金色的晨光里静谧而含蓄。

    劳拉下飞机就沉浸在纽约大城市的繁华中, 还没有体验过美国的城镇风光，她放下了怀里的薯片, 好奇地直起身子, 有些兴奋地趴在车门上向外看。

    ……这孩子什么时候又把安全带解开了？

    苏茜心累地放慢了车速，希望周围不会有人因此而投诉她。

    奥迪驶过城镇中心在岔口转向小路, 路边是郁郁葱葱的常绿乔木，堆砌的石墙前有一大片低矮的灌木, 点缀着细小的粉白鲜红的花朵。

    她看到墙上挂着金属牌子, 上面铭刻着烫金的字迹，对于一座以建立在城堡庄园里的学校来说, 这个名牌似乎过于低调了。

    苏茜指了指前面缓慢打开的铁门，“我们到了，亲爱的。”

    小姑娘靠在座位上, 拿过包装袋继续吃薯片, 她盯着学校的名字问：“为什么是礼物？我能收到礼物吗？”

    少女愣了一下, “这个词翻译成天赋更准确, 不过你可以理解成，这里的创始者希望人们认为，与生俱来的能力就像是命运给你的礼物。”

    “那不是礼物。”劳拉扭过头去不再看那个牌子，“我恨他们。”

    苏茜已经看过她带出的资料，那上面显示出她的基因来源和被创造的意义，可以想象那段经历绝对不是什么愉快的过去。

    “……”

    曾经在传送门里惊鸿一瞥的庄园浮现在眼前，岁月悠久的巴洛克风格城堡伫立在道路的尽头，背景是葱茏翠绿的树林，路边是整齐的草坪和Jing心修剪的金球柏。

    因为听说校长本人还会给学生们讲课，苏茜特意选了周末来学校，这时候有些学生回家了，还有些人去市中心玩，剩下的学生们许多都聚集在后面的树林里。

    他们三三两两地在林间散步，夏日的暖风穿花拂柳而过，几个年轻人坐在草坡上聊天，还有人坐在树下看书，远处球场上的人更是各显神通，各种神奇的能力不要钱地满天乱飞。

    苏茜忧心忡忡地看着他们，劳拉还在事不关己地低头玩手机。

    “……是你。”

    一个路过的红发女孩停了下来，她的眼睛在阳光下色泽剔透，瞳孔深处却仿佛蕴藏烈火，“哦，抱歉，我是琴·格雷，也在这里上学，教授叫我来接你们。”

    不久前，她们在时代广场的商城里擦肩而过，后来在被炸毁的基地外面，琴也曾经感应到这个人的存在，只是没有像查尔斯那样试图和她“交流”。

    “我能问你个问题吗，格雷小姐？”苏茜看到对方点头后，环视着附近经过的学生们，“这里没有招生年龄限制吗？”

    在一个没有同龄人的学校读书，对于劳拉这个年纪的孩子来说，恐怕不是什么值得高兴的事。

    “一般来说变种人的特征会在青春期间或者之后显现，当然也有一些例外，不过，”红发女孩微微笑了一下，“别担心，她会很好的，除非她做噩梦的时候也会让这栋楼里的人从地震中惊醒。”

    等等，这绝对不是什么好的招生宣传语。