你美言，保你升迁。”

    穆华叹了口气：“大人这是要把下官往火里推啊！”

    赵肃摇头：“本部堂这是要救你一命，否则大可让御史弹劾你一本，何须绕这么一大圈子！”

    穆华苦笑：“大人是放过我，但如果把他们供出来，我照样没什么好下场罢。”

    “凤章，何须如此悲观，”赵肃按着他的肩膀示意他坐下，又亲自端了茶递给他。“你今年多大岁数了？”

    穆华一愣：“五十有八。”

    “你可觉得自己有如当年严嵩徐阶一般的圣眷么？”

    穆华皱眉：“大人就别揶揄下官了。”

    “非是揶揄。”赵肃的语调如和风细雨，慢慢深入他的内心。“朝廷有制，官员年满六十则需致仕，不是所有人都能像严嵩那样，令嘉靖帝青眼有加，耄耋高龄还在首辅位置上。满打满算，你也还有两年而已，很多人到了你这岁数，想的不是如何保住自己的乌纱帽，而是怎么尽可能为子孙后代多着想些。你说对吗？”

    穆华想到自己还在国子监当监生的儿子，心头猛地一跳：“大人……”

    “别急，你回去好好想想。”赵肃善解人意地拍拍他的肩膀，没有逼迫他立时作出决定。

    穆华内心翻江倒海，作着天人交战，许久才慢慢起身往外走，竟也忘了向赵肃告退。

    “等等。”

    赵肃见他瞬间受了惊吓的表情，不以为意地一笑，把那盏琉璃灯笼塞到他手里，霭声道：“好好收着，别再碎了。”

    穆华手一抖，只觉得他话里有话，却又挑不出毛病，对上赵肃那张温和无害的面容，他的胃部就一阵痉挛。

    现在他才发现，前任尚书朱衡是多么好的一个人啊，可惜这么好的一位老尚书，竟然被他们联手逼走了，结果接任的这位……

    哎，悔之晚矣！

    穆华回到家，越想越觉得胆战心惊。

    赵肃说得没错，朝廷风云变幻，谁也摸不清以后是个什么情形，他在这里几十年，见多了人走茶凉的凄凉景况，从严嵩到徐阶再到高拱，谁不是这样，官场无父子，他虽然头上顶着张四维同乡的名头靠着张居正这棵大树，可赵肃那边也有一干同年和高拱旧党，真掐起来，谁赢谁输还不知道，他自己肯定要成为赵肃杀鸡儆猴的对象，在工部这些年，他也私吞了不少钱，可要是没命花，一切都白搭。

    穆华又想到穆玉臣，这个独子自幼被捧在掌心，读书不成，当然也没法通过科举当官，这才靠自己的关系成了国子监荫生，如今的国子监祭酒是王锡爵，听说还是赵肃的同年好友……

    他想了整整大半宿，直到两眼红肿，脑袋嗡嗡直响，才终于下定决心。

    第二天一大早，赵肃刚到工部衙门，就瞧见自己办公的屋子门口站着个人，而且看模样，已经等了一段时间了。

    “凤章，这么早……这是怎么了？”

    招呼还没打完，对方一抬头，赵肃就被他的憔悴形容吓了一跳。

    穆华脸色灰败：“大人就别调侃下官了，下官这是来请罪的。”

    赵肃声色不动，仿佛早已料到：“呵呵，进来说罢。”

    进了门，只有他们两个，穆华也不拐弯抹角：“大人，下官可以把这几年工部的账目明细一一奉上，但是下官想知道，大人昨日说的那些话，是否还算数？”