令人不寒而栗。

    “祠堂那边，可有什么事？”

    “二姑娘去看过，求了守门的妈妈们半天，不得半点通融。二姑娘无奈，好生叮嘱了一番才回去。大姑娘那里全无动静，连面都没露。倒是四姑娘，听说去了，不到半柱香的时间便转了身。”

    “大姑娘仗着自己姨娘受宠，自来不把我这个母亲看在眼里，便是三娘占着嫡出的身份，在她的眼中只怕也是不够看的。还是我的雯秀懂事，事事顾全大局。”

    华妈妈已取下所有的首饰，放进雕花的匣子里。

    “二姑娘心善，念着姐妹情谊。封都夫人们看在眼里，无人不赞。倒是那四姑娘，平日里瞧着畏畏缩缩的，成天抱着个猫，没想到会蹚这趟浑水。”

    巩氏的头发已经散了下来，镜子里的女人保养得宜，容貌依旧。她慢慢地抚了一下自己的脸，讥笑一声。

    “四姑娘与她那个生母一样，是个忠心的。只可惜先头的夫人去得早，我这继母又不拿势。眼睁睁看着嫡出的姑娘被罚，在老爷面前使不上半点劲。华妈妈，我的这心哪，疼得都快喘不过气来了。三娘虽不是我所出，可毕竟是先头的姐姐唯一的骨血。她在祠堂受罚，我焉得安睡？”

    “夫人，奴婢去给您请大夫。”

    华妈妈说着，焦急地走到外面，小声吩咐一个丫头出府。

    然后转进屋子，小心搀扶着巩氏，慢慢将人扶到床边。巩氏捂着心口，满脸的病容，竟是与之前判若两人。

    大夫被急急地请进了府，惊动了荣安堂的李老夫人。

    “这么晚了，是谁身子不利索了？”

    “回老夫人，是夫人，说是心口疼。”

    李老夫人耷着眼皮子，看了一眼正襟危坐的儿子。李复儒攒着眉头，刚才他过来时还好好的，怎么一会儿就犯病了。

    回话的柴妈妈惯会察言观色，一见他的表情便知道如何禀报。

    “奴婢听正屋的下人议论，说夫人忧心三姑娘，这才犯了病。”

    李老夫人放下手中的佛珠，慢慢掀了眼皮，幽幽地道：“她倒是心疼三姑娘，你快过去看看，劝她宽些心。三姑娘好歹是我李家的嫡女，你做父亲的岂会狠心折腾。”

    她话是对着李复儒说的，李复儒闻言便起了身，告辞离开。

    他一手，李老夫人就将佛珠拍在桌子上，一声脆响。

    “这么多年了，除了装病，竟是没有其它的花样。偏我这傻儿子，就吃这一套。从前是佟氏，如今是这位。合着天底下会用狐媚之术的正房都落进我李家了，还不如我的莲儿半点贤惠大度。”

    李老夫人口中的莲儿，就是安姨娘。

    “老夫人，老爷心里明白着呢，心里还是最疼咱们笙姐儿和晟哥儿。”柴妈妈是李老夫人的最信得过的人，也只有她敢这么说话。

    不过话说得漂亮，若是说李复儒最疼安姨娘，传出去便是宠妾灭妻。说最疼两个姑娘公子，别人是指不出半分的错。

    “你这老货，屋子里就你我主仆二人，说话犯不着如此小心。我是庶出，早年在娘家时，见着嫡母嫡姐，那是大气不敢出。后来嫡母将我嫁给李家，李家是什么人家？不过是个穷秀才，说是什么清贵人家，其实就是一穷二白家徒四壁。我出嫁时，嫁妆仅十二抬，都是些表面花哨的玩意儿，不值几个钱。也是我命好，生了大哥儿。大哥儿自小读书好，一气考上了探花，打马御街前，进了御史台当差，我这才是直起了腰板。”