中灯火通明,照在那晶莹剔透的窗户上,更显得流光熠熠。大臣们身穿官服,一个个入了席座。皇帝的左侧坐的是二皇子赵尚和四皇子赵敬,五皇子赵基则坐在他的右手。

    官员们按着品阶,依次坐下。

    唐慎坐得算不近不远，他左手坐的是国子监祭酒，右手坐的是一位翰林学士。

    宴春阁之宴算不上家宴，却也与家宴相去不远。

    皇帝入席后，与几位皇子说了会儿话,又与几位相公说起话来。他们说的是私密话，隔得远的根本听不见一个字。这便是皇帝的宠信。

    唐慎“大病初愈”,不能喝酒,他一边饮茶，一边悄悄地望着皇帝那方。

    只见皇帝的脸色略显苍白，他也未曾饮酒,而是时不时地喝着一碗褐色的药汤。他时而与左相纪翁集交谈,时而与右相王诠说话。三位皇子竭力想插入他们的话题,可总是说不上话，他们憋得脸色发红，又没有办法。

    然而皇帝的身后还站着一个人,不是大太监季福，而是一个穿着素色僧袍的圆脸和尚。

    他手中捏着一串佛珠，轻轻拨弄着，脸上挂着一抹如沐春风的笑容。倏然，他抬起头，看向唐慎。唐慎心中一紧，他立刻移开视线。

    善听微微笑了起来，等过了会儿，他俯下身在赵辅的耳边说了句话，赵辅也笑了起来。

    晚宴到一半时，终于有皇子按捺不住。

    四皇子赵敬走出席位：“儿臣自去了既州后，得了一块天外飞石。此石形状独特，儿臣见了后十分欣喜，想将其献给父皇。”

    赵辅露出惊讶的神情：“天外飞石？搬上来瞧瞧。”

    赵敬的人立刻搬了一块半人高的石头进殿。满座的大臣们看清石头的情况，纷纷惊叹起来。

    “这天外飞石竟形似如意，当真是富贵吉祥的好征兆啊！”

    赵辅也很喜欢，他笑道：“你有心了。”

    赵敬喜出望外。

    四皇子出了风头，其他两位皇子怎能落于其后？

    赵尚和赵基纷纷献上自己寻来的礼物，想要讨皇帝欢心。然而珍宝易寻，有寓意的礼物却难找得很。他们找的礼物都珍贵有余，在吉祥如意的好兆头上却远远比不上赵敬那块如意形状的天外飞石。

    戌时，晚宴结束，群臣离宫。

    唐慎离开宴春阁时回首看了一眼，只见善听和尚紧跟在赵辅身后，悄然离去。

    次日，便是除夕。

    官员早就放假休沐，唐慎帮着姚大娘、奉笔把家中装点一番，一家人欢欢喜喜地包起了饺子。到除夕夜，众人正围着吃饭，一个官差敲响探花府的大门。姚三去开了门，拿回来一封信，说是从幽州寄来的。

    唐慎立即拆开信看了起来，只见上头唯有一行短短的诗。

    同样是前朝某位诗人写的，只是这诗被改了一些，改成了：“两情若是久长时，亦思及朝朝暮暮。”

    改是改的不怎么样，唐慎看了却心头一热。他把信拿去书房，仔细地放在书匣中。出了门，姚三正要放鞭炮，见到唐慎，他道：“小东家可要亲自来点燃这个炮仗？”