不屑地看了一眼她，感到手腕被捏得吃痛，才吭哧地说道：“现在这世道，吃都吃不饱，谁都不晓得还能不能活到明天。你以为我想偷吗？不偷连吃的都没有！”

    叶缥遥不肯松手，心中怒火上来，她最讨厌小小年纪就不学好的人，还在狡辩。接着训斥说：“你手脚健全，现在边城尚未沦陷，你不去好好干活，却想着不劳而获。”

    “你是谁啊！官爷都不管，你来多管闲事。”孩子被捏得疼了，大声叫出来了。周围的人陆续停下来，围观这场面。

    叶缥遥气不打一处来，怒道：“官爷不管，但我飞叶山庄不会不管！你这样做，将来就是个土匪惯偷，江湖败类。”

    孩子冷笑一声，看着叶缥遥说：“飞叶山庄？你说的是沙漠里的那座破庄子？他们自己都卖身给腐败的朝廷了，哪里还会管边城百姓的死活。你别打着他们的幌子在这里逞英雄。飞叶山庄的英雄早就死光了！”

    众人听到这话，议论纷纷，竟无人站出来反驳。这让叶缥遥大感吃惊，这在从前是绝对不可能发生的。飞叶山庄向来在边城百姓心中威望极高，怎么会变成了现在这个样子？围观的人越来越多，窃窃私语的也很多，但就是没有一个人站出去替飞叶山庄正名。

    忽然有个人恍惚地说：“你，你是叶缥遥？”

    众人闻言，都认真地盯着叶缥遥看，有几个老一些的，偶有见过叶缥遥，纷纷点头肯定。叶缥遥也不否认，傲立于人群之中，自带一身傲骨。

    “真的是叶缥遥！他没有死！叶缥遥没有死！飞叶山庄回来了！”不知是谁先带的头，人群中传来了高呼，接着围观的人都跟着呼喊起来。

    那孩子也吃惊地看着眼前的人，不敢相信地问道：“你真的是叶缥遥？”

    叶缥遥低头看着他，点了点头。接着就看到钱包被递到了眼前，夹着稚嫩的声音说：“刚才不知道你是叶缥遥，钱袋还给你，对不起。”

    叶缥遥接过钱袋，放在手里掂了掂，缓和了声音对孩子说：“无论是谁的钱袋，都不能偷。边关的战事可以让我们挨饿，但是不能打散我们的骨气。这些银子你拿着，但是你记住，这些银子不是你偷来的，而是同胞手足帮衬给你的。”

    说罢，叶缥遥就将钱袋里的碎银子都给了孩子。环顾了一圈围观的百姓，大多是粗布裹身，但面对自己都是尊敬之情。她又从怀里掏出一大包银子，这些银两也许不过是在京城时，皇上随意赏赐的十分之一，却能让很多边城百姓活下去。她将它们都散发给在场的百姓，一边分发一边说：“如今新皇登基，大盛很快就会迎来新的繁荣。这次是镇国公亲自率兵坐镇，很快就能将大辽彻底击退，不仅飞叶山庄全力参加，连江南的陆家庄都前来增援，所以你们要对北伐大军有信心才是。”

    众人向来对叶缥遥信任得很，此前是因为叶老二故意散布叶缥遥的死讯，加之叶老二的投诚行径，都让边城百姓心寒。如今亲眼得见叶缥遥，又得到她的安抚，心中更是安定几分。有些人领了银两，竟打消了离开的念头，举家又回去了，说是要盼着打胜仗的日子来到。

    等到众人散去，叶缥遥转身，看到陆诚颜站在不远处静静地看着她。

    她与陆诚颜擦肩而过的瞬间，突然听见陆诚颜说：“其实你还是我心目中的那个叶缥遥。”