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    庄七来此，说的便是这件事儿。

    柳生听罢，突然笑道，我以为老爷撵了那么多枕边人，定是连我也要轰出去，现在方知，我是错怪老爷了，他原就私下给我置了去处，怕连累我。

    庄青山听的一头雾水，并不记得孟华年提过此事，忍不住问道，老爷命我给你备了马车，怎的还有旁的安排。

    柳生笑道，原是南阳王北上之前，约有一月罢，那时天下还太平，老爷知晓王爷所图之事，知道孟家必要牵扯进去，特特给我置了处无人知晓的宅院，说我不在孟家挂着名儿，若出了乱子，叫我逃命去，又赏了我一万两，叫我后半辈子衣食无忧。

    这事情本就是孟华年私下与他交代的，庄青山自然是不知晓，那柳生现下说出来，便是要他心中难受，如鲠在喉。

    果不其然，庄青山心中酸楚万分，忆起那日孟华年将王氏和自己叫入书房密谋，只说信任二人，才将事情相告，私下里竟不瞒着柳生，还特地铺了退路，保这人周全，可叫王氏与自己掺和进来，风口浪尖上筹谋银钱军饷，何曾给他二人留了退路。

    想到这里，心口好似叫人撕了一般，当着柳生的面，庄青山仍是强作镇定，依旧是孟府管家的体面模样，笑道，老爷自是待先生极好的。

    柳生长叹一声，说道，他心中有我，我现下才知晓的真切，这份恩情，只能用这一生来报了。

    庄青山不欲与他纠缠，又叮嘱了些琐事，转身想走，却被柳生叫住。

    只听柳生说道，如今大难临头，老爷身边只剩下夫人与你我，你们二人原就交好，日后我们三人相处，到底是一起作伴的，先前我与你多有得罪，现下给你赔个不是，以茶代酒，只盼你我日后能坦然相对，兄弟相待。

    说罢，柳生捧来两杯茶，给庄青山奉上一杯，自己那杯先饮为敬。

    他句句虽是示好，但听到庄青山耳中，字字都割到心里，还堵了杯茶来，叫他不得不认下这个兄弟，便好似一颗苦果，硬逼着他咽了。

    庄青山压住心中苦楚，想着这要命的时节，莫要旁生枝节的好，便扬脖将那热茶饮个干净，向柳生一拱手，这才转身去了。

    他走后，柳生便笑的更欢，好似癫了一般，笑了许久，才恨声道，谁要与你做兄弟，便是你有命去逃，也叫你死在路上。

    庄青山那杯茶中混了毒，原是朝廷给孟华年准备的，柳生舍不得，一直拖延，如今用在庄青山身上。

    45.

    孟府上下三百余人，如今打发去了，府里院中空荡荡一片，只剩下香草树木，仙鹤花鹿。

    楼阁云亭依在，冬日里蒙了冷雨细雪，富贵堂皇中透着萧索。

    孟华年仔仔细细又瞧了一眼，对这自小长大的地方也不甚留恋，二十七载光Yin，一倏尔便从指尖溜走，荒山中二十年苦等，却是刻骨铭心。

    经过正堂时，倒驻足多看了几眼，想起那日众人皆死在自己眼前，血染的地砖红彤彤一片，彼时天边残阳烧了火云，冷风里都是腥味儿，他脑袋滚到地上，打了几个转，最后却想起一件事儿，正是，还好青山去了滇西，还好去了，莫要再回来。

    可那人还是回来了，离了千山万水，终是跑回来抱着自己，与自己合葬来了。

    孟华年立在廊下，嘴角浅笑，拢了拢长袍，领着几个护院，大踏步离了院子，往后门去。

    大夫人王氏，文妈妈，庄青山，翠片等几个婆子下人等在那里，都是极忠心的，见孟府败了，也不愿离去，另有马夫三人，骏马数匹，踏着蹄子，喷鼻张息，几欲奔走。