又将阿萁夸了又夸，随口道：“早五更就听你家响动，可是你嬢嬢赶船去了集市？”

    阿萁见问，便点头道：“嬢嬢将家里晒得干菜、鱼鲞筐  去集市卖钱过年。”

    许氏乐得直笑，道：“那是你嬢嬢说笑，你家哪至于这般，定是去买办年货。”

    阿萁见她脸上的笑又变得勉强，眼里也添了些愁苦，道：“嬢嬢说家里要添丁，多一人嚼用，再不打算得细些，连稀米汤都吃不起。旧年哪里卖过鱼鲞，都是蒸了下饭。”

    许氏笑：“你嬢嬢惯会过活的。”又关心问道，“你阿娘怎好些天不见人？”

    阿萁道：“这几日Yin冷，家里没拢火盆，阿娘去里正家与里正伯娘一道烤火做针线了。”

    “难得你阿娘与里正娘子投缘，他家富裕，冬日不缺炭火，屋里暖春似得穿不住厚衣。”许氏感叹。

    阿萁也跟着心生感叹，别家炭火烤得人燥，她家糊个新窗纸都要偷偷摸摸。

    许氏年老话多，又问：“你阿爹进山了？”

    阿萁大人似得道：“冬日没有进项，阿爹隔三岔五就要进山猎些野物添补家用。”

    许氏收了些笑，摇头叹惜：“可惜你堂伯叔连你那些阿兄没一个张得弓的，不然也多些进益。”

    阿萁到底年纪小了些，听了这话不知如何应话。她爹打得一手好猎，先前许氏也带着堂叔伯求到家中，别说她爹性子爽快，就连苛刻的施老娘都没有二话，农家艰难啊。无奈，她爹教得用心，她的那些堂叔伯愣是没有一个学会的。

    她爹心里没成算，说话直愣，眼见自己这些个堂兄弟垂头丧气，也不知说提气话，反道：“半载一年，能练得手熟。”

    堂叔伯顿时心凉了半截，腿也软了，手也没了劲，一日比一日敷衍，过后不了了之。

    许氏犹不死心，又带着长孙上门。

    她的这个堂兄心大眼窝浅，箭没练好就急着要跟着进山。她爹本已应下，施老娘却撒泼不干，虎着脸拦了话头，骂儿子道：“他连着夹生半熟都不算，有个万一，可是你担？你家中还有老娘妻女呢。”

    她爹嗫嚅小声道：“阿娘，不至于此。”

    施老娘怒道：“淹死的鬼十个九个都是会水的，你生得豹胆，大包大揽，这事不许应下。你堂堂男子，落不下脸面，阿娘老皮老脸帮你将话回了去。”施老娘说一不二，回过身就将此事拒了，两家为此还生过一阵子气。

    眼下许氏说起旧事倒也不是怨怼，自家儿孙不争气，怪不得他人，再说纵有怨气，与一个稚童论得什么长短。

    可怜阿萁笑得腮帮子都疼听着许氏絮叨，还要拦着汪汪直叫的黄毛狗，偏自家的狗如同见到生敌死仇，翻着唇，龇着牙，压着腿，恨不能扑上去一场撕咬。

    许氏略有心虚，施二家养得肥狗，家中孙儿馋rou，私下讨论要偷偷将狗杀了吃rou。她知晓后，吓出一身的汗来。妯娌施老娘无理都要强占三分地，杀了她家的狗，那还了得，屋都要给耙了去。

    偏这狗Jing怪，竟也分得好赖，每见施大一家就要狂吠不止，每遇施大小幺孙，瞅四下无人必要追咬，将人吓得嚎哭奔走。

    许氏知后自是心疼，上门与施老娘理论，反被施老娘反问到脸上：“我家狗常日都是避人走的，缘何只对着你家小幺逞凶，大嫂可有问你家小幺，往常可拿泥土疙瘩扔吓过它。”