，躲在枯草堆中，青白灰涩的脸。付娘子是个柔弱女子，她自己也病歪歪的，在狱中不过是强撑着一口气照料婆婆；付老父与一个老仆被监在对面牢中，他起先因心急跌了一跤，县衙哪会经心医治，胡乱敷了点药，虽行动受损，人倒比付家婆媳看着鲜亮。

    付家上下哪里识得江石，见一个年轻的俊俏后生拎了一个食盒，只没想到是来探望自家的。江石看他们老弱病残，不敢将付和生的景况与他们明说，只言道官司有眉目，叫他们在牢中切莫心急。

    付娘子细细瘦瘦，黄黄的脸，她虽是深宅妇人，却极为敏锐，她静静地听着江石的话，细辨着里头隐隐的不对处：“小郎君，我夫君眼下可好？”

    江石见她生疑，答道：“付伯父不知家中详事，急去沈家求见沈家主。”

    付娘子抬起双眼，幽幽地看着江石：“徐明府说我儿结交乱匪，祸及全家，差役既得知我夫君返家，怎不曾去缉拿？”

    江石连眉毛都没动一下，道：“伯父避过耳目，藏在了暗处，听闻付家案另有转机。”

    付娘子脸上蓦地落下一串泪，细瘦的手紧紧握着牢柱：“求小郎君探探我儿，我儿……”

    江石点下头，道：“伯母放心，我去探探付兄弟。”

    付娘子别开脸，抖着唇问道：“真有转机？我家只我儿一条血脉。”

    江石一听这话暗道不好，也不知自己言语哪处露了机，付娘子怕是料到付和生凶多吉少，他沉声道：“伯母切莫胡思乱想，我既受了伯父所托，自不会加以欺瞒。伯母先伺侯大娘进些饭食。”

    付娘子背过身，咽泪点头。

    江石反手又塞了一块碎银给引路的差役，道：“劳烦大哥领个路。”

    桃溪一年都难得有大案，狱中关的都是偷鸡摸狗的贼小，来探监的哪舍得给银，江石这一出手，那差役倒觉受宠若惊，忙前头殷勤带路。

    付忱被当重犯独个关押角落，蓬头垢面躲在一边，拿头碰着墙壁直碰得头破血流，只恨为家中招来大祸，生出求死之心来。得知江石受付和生所托来探监，摇头道：“如我这等不肖子，岂有脸面苟活人世？”

    江石又塞一块碎银给差役，好私下说话，差役捏着手中银块，乐呵呵地避开。江石劈手将付忱扯过来，也不管他一脑门磕在牢门，低声道：“实话与你说，你爹已经人事不知，至多几天的活头，你既无兄弟，又无姊妹，付家只你一条血脉，若你不肯活，你爹死后坟前连烧纸的人都没有。”

    付忱怔忡地睁大眼，瞪着江石开开合合的嘴，一字一句，摧人心肝。

    江石小声将禹京的事一一说与付忱，末了道：“你虽无能，却非无用，你家中横祸实是闻家草芥人命，与你无尤……”

    付忱又恨又惊又悔，忽得用力拍着牢门，张口就要喊欲喊冤。江石眼疾手快，将臂绕过牢柱一把掩住他嘴，不怒反笑：“我先前说错了，你不是无能，你是蠢。徐明府若是青天，你还能在狱中。”

    付忱双目垂泪，跪倒在地，痛哭不止。

    江石将掉在地上的一块rou饼捡起来，塞在付忱手中：“工沈家主正为你家的案子周旋，你好生活着。”

    付忱定定看着江石，将沾满泥尘的rou饼塞进嘴中，一口接一接口，就着泪中咸味，硬生生咽下。江石这才拎起食盒，若无其事地笑与差役应付几句，等得晚边又在福运楼中与他们一道吃酒，这才回到医馆看了眼仍旧昏睡不醒的付和生，胡乱寻个地，对付一夜。