对救错，可别是个中山狼。”仗着一把年纪，也没个男女授受不清的讲究，将他全身上下摸索了一遍，没摸出个利器寸钱，高悬的心又略放了放。

    施老娘看这后生迷糊不醒，看看外头天色，秋雨转大，实不知什么时辰，叶娘去了江家还不见回。陈氏被勒令留在屋里早就吓得傻了，阿豆趴在门缝那往外看，又哪里看得见分毫，好在施老娘知道儿媳经不得事，过来好声道：“阿陈，你看好女儿，不曾出乱子。”

    陈氏急道：“婆母，我……我……真个有事，哪里任由你老人家和叶娘在屋外……”

    施老娘道：“没个甚事，你安心呆着，纵有事，你豆腐水捏的，反碍手脚。”

    陈氏被施老娘说得面红耳赤，看看阿豆和四娘，咬咬牙，微泣道：“婆母万事小心。”

    施老娘堵道：“还用你多嘴？”她边嘟哝边回了灶间，反手把过间门也给关上，又拧了把shi巾子给那“强人”擦了把脸。

    那强人许是觉得松快一些，眼皮微动，慢悠悠醒转过来，茫然四顾不知身在何处。

    施老娘见他醒来，站在灶前，一手搁在灶台上，那把菜刀就搁在她手边处，苍老皱巴的脸上挤出个慈爱的浅笑，问道：“后生人，你怎倒在我家屋后头。”

    后生倒吸一口凉气，施老娘生得些许刻薄，笑得又刻意，YinYin森森，站在昏惨惨的灶间，好似山中吃人的Jing怪。后生本来病得晕乎乎，被这一吓，出一身的冷汗，倒是整个人都清醒了不少。

    施老娘看他竟发起呆来，皱起光秃秃的眉，一张酸巴脸整个挤到一块，要发怒，不知怎得又舒殿开，笑道：“后生人？”

    后生胳膊立起一层寒毛，左右一看，自己身在农家简陋的灶间，身下铺着干稻草，一边还有一个透着火光的风炉，这才想着自己是被这户人家搭救，忙撑起身：“可是大娘救了我，惭愧，我来这边寻友，病体不支倒在了你家屋后。救命之恩，涌泉相报，我……”他摸摸荷囊，想取银答谢，伸手方记起自己身无分文，落魄褴褛，本就chao红的脸更胜火烧，羞臊悲苦不已。

    施老娘又试探：“后生，你叫什么名姓，是哪家客？这三家村，就无有老婆子不知晓的人家。”

    后生道：“晚辈姓付，单名一个忱字，我……想问问江大郎江石可是居住这村里，我……他与我有恩，我却当不得他家客，我……我……只是……”

    “姓付？”施老娘上下打量他，一拍大腿，唉喲一声，问道，“你家可是桃溪的？”

    付忱点了点头。

    江石帮着付家理了后事，施老娘如何不知，忙搬凳子，将付忱扶起来坐好，又倒滚水来，道，“对不住小郎君，这些时日听说有强人出没，这山野小村的，又鲜少有生人上门，乍见小郎君，便犯了疑心，倒是慢待了小郎君，千万往心里去。”

    付忱摇摇头：“大娘疑我是贼，还搭手相救，况且，我这模样不是贼也胜似贼。”

    施老娘听了这话，拿眼相他一相，知他必定遭了什么事，不好戳人心肺，道：“村里人热心肠，要不是这几日多流言，没有一家不管人的。不过，小郎君来得不凑巧。”

    “不凑巧？”付忱呆问。

    施老娘道：“江石出远门了，还未回呢，几时回也没个准，他爹娘倒在家中。”

    付忱又呆了呆，苦意从眉梢延开，苦笑道：“竟不在家中，我……我……本想着见他一面……谁知……”也不知他想到什么伤心处，越想越伤心，竟埋头痛哭出声。