是在宜州的富贵圈中留下名声，无人再敢小觑，生出一分忌惮。

    宜州州府得信后，欲待请人过府吃宴，楼卫与季长随已颇有兴致地坐了小船去三家村做客。

    施家诚惶诚恐地杀鸡捕鱼斩兔，风风火火整治出一桌农家菜，施老娘心中发虚，嫌菜蔬简薄，责怪阿萁也不早点送个口信过来。

    阿萁笑道：“农家具鸡黍，不是别有一番风味，再丰盛得菜蔬还能比得王府侯府，还不如豆腐芽菜更有滋味。”

    季长随心生感叹，怀念道：“上次吃这样的饭食还是在沈家呢，沈拓其时不过一个巡大街的都头，何氏女携父新嫁……真是日月如梭啊，如今他们的小儿郎都这般大了，再过几年娶妻生子，沈都头便是祖辈人物了。”

    阿萁好奇心起，笑道：“原来长随与沈叔叔沈婶婶有这般故交？”

    季长随被起旧事，道：“你别看你沈叔叔现下也是沉稳有度，旧时，也是杀神一尊，识得三教九流人物，那时侯爷初在桃溪，从牢中提他做了都头……后通河堆堤植柳设码头，真个论起来，桃溪今时的富庶我家侯爷有一功。本以为，我家侯爷于仕途定有建树，谁知……”季长随摇摇头，不愿细说。

    阿萁也知趣，岔开话道：“说起来禹京的茶饭与桃溪这边浑然不同，季侯在桃溪多年，可有惦记的土产？长随吩咐下来，我去农家寻摸来。”

    季长随想了想，笑道：“我家侯爷喜吃桃溪的白糕，也不知水土不同还是手艺不同，别处皆无桃溪的劲道细腻。”

    施老娘拍掌大笑：“唉哟，这值得什么，我们这沿河几村逢年家家户户都要打糕，秋后又收得新米，容老妇人将米浸透蒸好，打好粘糕，长随再带回去，尝尝这农家味。”

    季长随欣然谢过，道：“老人家有心了。”他对沈拓鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，对施老娘却是耐心可嘉，一些家中琐事听得也津津有味。

    施老娘还叹道：“老妇人我命苦，当家的早早就进了棺材，撇下我孤儿寡母，偏我儿又是个憨的，生得直通通的肠子，好在有一把力气，拉得大弓，这才堪堪度日。他年长娶妇，偏又没个子孙运，一气生了四个丫头片子，唉！” 她指指阿萁，“我这四个孙女儿，这个是最活溜的，胆儿也大，他爹又纵她，稀里糊涂得竟帮家里置办下家业来，可惜不是男儿身，不然，老妇人再无多求。”

    阿萁撒娇，笑道：“嬢嬢，焉知我是男儿郎时，有今时的出息啊？”

    施老娘一愣，自家也笑了，道：“这话也不无道理。”

    季长随道：“人生不如意事，十之八九，老人家家中虽有不足，有这般能干的小娘子，也找补回大半了。”他看施家老的老，小的小，“只家中人手不多……”

    楼卫插嘴：“我看挺好，一家人亲热。”

    阿萁笑拍手，道：“楼卫说得甚是，家中亲香才最为难得。”

    季长随敬他一杯，难得劝解：“小郎君如今也算逍遥自在。”

    楼卫哼了一声，对阿萁道：“你爹娘恩爱，待你多有疼爱，这是难得的福分。我年不过十岁时，路见不平，闯了大祸，得罪了贵家，我爹娘惊惧不忆，我娘亲跪求于我，叫我不可归家拖累家中。还是我堂叔看不过眼，将官司打到御前，才将此事了了。”他板着一张俊脸，“祸事虽了，我却仍归不得家。悯王玩笑说：此子有趣，不如让他跟了我？我爹娘以为可以攀附，亲将我送到悯王府上。”