六十寿诞，安庆帝为了给太后祈福，加赋税征徭役，大兴土木建造九十九座长生塔。雪灾之后还未缓过来的北地百姓再一次遭受压榨，终于有人不堪重负揭竿而起。从此之后便是循环往复的起义和镇压。

    内忧不断，外患不绝。萧止戈自此一直在雁州守了三年，直到安庆帝忽然大病一场，下旨召他回京，他才再次回了邺京。

    在萧止戈眼中，或许此去只是小别，但安长卿心中却充满不舍。两人从成婚后日日同塌而眠，从未分离。如今骤然提起分别，他才终于意识到，睡在身侧的男人已然悄无声息的融入了他的生命之中。

    只是想一想分别后没有这人给自己暖手暖脚的日子，便觉得心里空落落少了一块。

    他越发眷恋的蜷缩起身体，紧紧贴向萧止戈。男人似乎是察觉到他的不安，展怀接纳他，有力的手掌在他背脊上轻轻拍抚。

    沉默良久，安长卿有些任性地小声道：“我也想去雁州。”

    萧止戈手微顿，心尖却滚烫：“雁州天寒地冻，偏远又贫瘠，还常年受北狄人侵扰。一年上头也过不上几天安稳日子。将军府也没有几个下人……不如邺京好。”

    安长卿额头抵着他的胸口，闷声闷气道：“但是邺京没有你。”

    “太后寿诞未过，等雁州战事平息，我就回来。”萧止戈只能这么道。

    安长卿从他怀中挣扎出来，俯首与他对视：“这是你说的。太后寿诞你就回来。不然……不然我就去雁州找你。”

    萧止戈只当他说气话，将人重新抱住，又替他掖好背后的被子，声音无奈道：“好。”

    安长卿重新依偎进他怀中，良久，又小小声加了一句：“你给我的方子，我会照着做。等你回来……我们就圆房。”

    萧止戈身体一绷，片刻后才哑声应好。

    ***

    次日一早，萧止戈果然进宫面圣，言雁州情况危急，请命速回雁州对抗北狄。

    安庆帝神色不明，倒是太子第一个反对：“雁州有副将坐镇，又有八万将士，难道还敌不过区区北蛮子？况且皇祖母六十寿诞在即，百善孝为先……要我说二弟实在不必如此着急。”

    安庆帝虽没说话，神色却颇为赞同。这个二儿子把持雁州军权多年，把雁州弄得铁桶一样。虽然目前看不出异心来，但到底叫人不放心。这次借着太后寿诞召他回京。就是为了趁他不在，往雁州安插人手。

    虽然安庆帝还指望着这个儿子好好给他守住边关，但是不防却也不行。

    萧止戈目光如刀，冷冷看向太子：“我不回去也可以，只是若是城破，皇兄可愿替我这个守城主将担责？可愿替被北狄人践踏的雁州百姓偿命？”

    “雁州乃边关第一道防线，一旦雁州城破，梁州郴州不及驰援，北狄人便可长驱直入，挥军南下肃州，进而直逼邺京。邺京安危，皇兄可能一力担下？”

    太子被他说得哑口无言，他不善行军作战，只能底气不足道：“局势怎么就有二弟说得这么紧迫了。便是雁州城破，后头不还有肃州挡着？申屠胥难道就守不住了？我大邺将士难道就如此无能，连区区北蛮子都敌不过？”

    萧止戈冷笑一声：“不如皇兄先去问问申屠老将军，能守不能守？”

    “够了！”安庆帝面色不虞地打断二人争论，面色变幻半晌，到底还是怕北狄人真破了雁州城。太子年纪轻没上过战场，他却曾经跟着先皇上过战场。北狄人之凶狠蛮横，确实令人胆寒。