柳府在苏州城西,东西南北四面的街道都是他们家的,粗粗观来,占地面积不小,至少是间十二进的豪宅了。从外看去,柳府临街的墙体保养的很
得宜,虽然显得陈旧,但没有斑驳的霉点,也不见半点污渍。由此便知,柳府尚在财源兴旺之时。
尹晟云蕊二人走到柳府正门,见大门紧闭,黑压压一股沉穆之气。尹晟和云蕊对视一眼,接着,尹晟上前敲响了柳府的大门。
“砰砰砰!”
大门紧关着,一侧的小门却开了,一个衣着整洁干净的家仆走出来,向尹晟颔首鞠躬:“这位爷,还请见谅。家里头出了丧事,老爷、夫人、老夫
人实在没心思见客。如果您是来走亲戚的,麻烦您给个名字,小的好去回禀管家。”
云蕊看这家仆说话得体礼节也妥帖,想柳府当是个书香世家。
尹晟向对方回礼:“我不是来走朋友的。请转告贵府主人,六扇门捕头尹晟,今日专为柳公子丧命一案而来。”
家仆听了,立刻说:“那您稍等。”
尹晟和云蕊等了一会儿,不多时,云蕊听到大门后传来倥偬纷乱的脚步声。接着,大门开了,一名头戴绸布帽的中年乡绅走了出来。他的鬓发纷
乱,不过被绸布帽遮住了,一般人瞧不出来。
乡绅走到尹晟跟前,向尹晟行大礼。尹晟倒不惊讶,只是赶忙扶住了他。乡绅悲戚道:“在下柳士谦,被害的正是犬子。”
说着,柳士谦便要向尹晟跪下,尹晟忙把他搀起来。尹晟说:“柳员外不必如此,六扇门查案,是职责所在。请您放心,我们一定会还令公子一个
公道。”
“多谢,多谢。”柳士谦抹起眼泪,向尹晟不住颔首。待他稍稍能自制了,才对尹晟说,“请,请入内上座。”
柳士谦引着尹晟和云蕊到了正堂。三人各自坐下,柳士谦说道:“尹捕头,请问有什么事是鄙人可以效劳的?”
尹晟道:“我想和柳公子的身边人聊一聊,譬如妻妾、书童、丫鬟、随从,凡举贵府中和柳公子关系密切之人,我都要问一问。”
柳士谦说:“其他倒好说,但是女眷,怕不太妥当。我得和家母商量过才行。”
尹晟摆手介绍云蕊:“不用,这是我师妹云蕊。”云蕊起身,向柳士谦盈盈行礼。尹晟接着道:“便由她同府中女眷一谈。”
柳士谦连连点头:“好,好。来人。”
一名家仆走进来。
柳士谦道:“去里头请老太太、太太、少夫人准备一下。”
家仆点头称是,接着退下了。半晌后,家仆请云蕊到后院去。到了后院回廊前,家仆退下了,换由侍女引路。侍女将云蕊引到一处叫福祥阁的暖房
外,守在门外的侍女为云蕊撩开挡风的门帘,云蕊入了暖阁,绕过门前的琼花杨柳绣屏,便见一干身穿深色素色的女眷们。她们各个看着云蕊,为首的
柳老太太和柳夫人都有望眼欲穿的神情。老太太一见云蕊来,立刻道:“看座。”
柳夫人站起来,将首座让给云蕊,自己和儿媳柳少夫人坐在云蕊对面陪着。云蕊先向诸人行礼:“云蕊见过老夫人,夫人,少夫人。还有诸位姑
娘。”
柳老太太说:“女侠不要客气,是咱们该给您行礼。还请上座。”
云蕊不敢自矜,只虚坐三分。柳老太太发觉云蕊很懂规仪,心中稍慰,也更信任云蕊三分。柳老太太说:“女侠,感谢您和尹捕头为我孙儿一事忧
烦,老身铭感五内啊。请您尽管开口,老身能满足的,都满足你;不能满足的,也会尽力去做。老身的儿子,就这一个活了下来;我这活下来儿子,前
后有过三个儿子,也只一个活了下来。现在,这唯一活着的孙子也死了。云女侠,老身和犬子已经是绝后的人了。我这孙媳妇更可怜,年纪轻轻就没了
丈夫,也没个儿子,下半辈子无依无靠。云女侠,您不用顾及我们这些寡母孀妻受不受得了,您有话只问便是,只要能为我孙儿讨得公道,我们没什么
受不住的。”
云蕊点点头,说:“老夫人言重,我与尹师兄今日前来,只因柳公子一案,疑点甚多,所以再来调查。”
柳老太太说:“您需要我们如何做?”
云蕊说道:“我只需一间小房间,再让我依次见见柳公子生前亲近的亲人奴仆,最好是事发当日,和他有过接触的所有人。”
柳老太太说:“不能在这儿问吗?”
当然不能。且不说在场的女眷之中,极有可能藏有凶手或凶手的眼线,单说柳老太太和柳夫人这二位在场,底下的奴仆小厮便未必敢说实话。万一
这柳公子之死,有他们办事不得力的成分在,当着主子们的面不敢据实说出,于是编个谎,糊弄云蕊。那云蕊问这一遭,也没有意义了。
云蕊找了个借口搪塞:“请老夫人恕罪,晚辈担心老夫人、夫人和少夫人听家仆谈及事件始末后,悲切难当,伤心害体。柳公子之死,二位痛彻心
扉,乃人之常情,但还是请二位保重身体。柳公子在天之灵见家人安好,也能得些许慰藉。”
柳少夫人说:“云女侠说得是,夫君一向孝顺,如今必也惦记着祖母和二老,还请祖母和婆婆保重身体。”
柳老太太听了云蕊的话,反倒觉出端倪来,她问:“云女侠和令师兄,莫不是觉得凶手就藏在柳府?”
云蕊想,这老太太看着和善,却不失老辣。云蕊说道:“老太太误会了,是尹晟师兄和我到苏州到得太晚,手头缺少线索,才想从各处进行一一排
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