一方蓝天，重重殿阁，层层宫院，都仿佛深深陷在这逼仄的甬道里。

    像是隔绝了所有的人间烟火气息。

    韩偓瞧着太子是要去皇后娘娘处，便适宜退下，先行前往东宫候着了。

    周怀禛踏上汉白玉阶，穿过交泰殿，内侍、宫女们匍匐跪宁，他目不斜视，径直穿过御道，跨过了坤宁宫的门槛。

    殿里烛火已经燃上，蝉翼纱做的帐子随着微风浅浅飘逸着，几只金丝熏炉散发出阵阵浓郁的沉香。

    沈皇后穿着金绣龙纹诸色真红大袖衣，红罗长裙，发髻一并散落下来，正坐在案前插花。

    她并未抬头，听着脚步声，唇边便扬起浅笑，柔声唤道：“是禛儿吗？”

    周怀禛俯身行礼道：“儿臣给母后请安。”

    沈皇后抬起头来，亮晶晶的眼睛却没有焦距，她浅浅一笑，如春风拂面，朝着儿子招了招手，“禛儿，快起来，到母后这里来。”

    周怀禛望着母后失焦的眸子，眼底的深沉浮出水面，却很快便隐了下去，他上前一步，跪坐在母后面前，握住了沈皇后的手。

    知子莫若母，沈皇后虽双目有暗伤，视物不清，却分明察觉到儿子心底的Yin翳，她心里一酸，更为内疚。

    她为着延续家族荣耀，嫁进宫来做了继后，凭着沈家的威压占了皇后的位分，却从一开始便与夫君貌合神离，连带着行止自小便不受夫君待见。

    行止自懂事起，便早慧过人，事事俱要沉yin再三，待加冠后性子愈发沉稳，滴水不漏，这些年来，也唯有提到汝阳，她这傻儿子面上才有些人气来。

    而她这个母亲，能教他的只有隐忍，最后硬气一回，便是替他争取了一纸他想要的婚约。

    这份婚约，眼看着便要撑不住了。

    沈皇后放下那些往事，问道：“禛儿，这门亲事，你有何见？”

    周怀禛垂首，他的侧脸有几分冷硬，声音低沉，“母后，儿臣不愿勉强她。”

    沈皇后瞧着儿子鲜见的低落模样，心里反而有了底。

    她眼里闪过星微亮光，心中已经打定了主意，说道：“如今这事正在风口浪尖，此时向众人言明退婚，于你于她都不好，依母后看，不如风平浪静了再说的好。”

    周怀禛颔首，“就依母后所言。”

    沈皇后瞧他暗沉模样，也不点破，只是扶额，从书案上拿起一封烫金宴帖，笑道：“镇国公夫人封了个帖子，京郊刚修了马场，春日里打马球，倒是不错，我想着扶宁许多日子未曾出过宫门，便接下了，行止，你替母后去一趟可好？”

    周怀禛剑眉微蹙，望着那烫金的请柬，思绪飞得远远的。

    扶宁行五，甫一降生，她母妃便去了，记在母后名下养着，有嫡公主的尊荣，却因为娘胎里带出来的弱症不能言语。

    她虽只有六岁，心思却敏感通透，待人接物不免多了疏淡，寻常没有母后陪着，便在宫里哪也不去。

    扶宁长这么大，还从没去过马球会。

    只是镇国公府是谢娉婷的外祖家，他若去了，两人免不得要碰面，若是去了瞧见她与韩偓眉来眼去的样子，岂不是添堵？

    沈皇后边将请柬递到他手中，边揉着额头，说道：“禛儿，母后有些头疼，便先去歇着了，记着，可千万别忘了此事。”说着便打着哈欠往后头内殿去了，她背身而去，面上是隐忍不住的笑意。