小孩正朝着她们的方走出来，迅速拉着吴娘子退了几步，站到隐蔽处，又竖起了耳朵。

    “你这是做什么？”吴娘子甚是不解。

    锦绣只是摇摇头，示意吴娘子先不要出声。

    果然，就听那小孩nai声nai气地说：“nainai，你真的知道我爹娘在哪里吗？”

    “知道啊，就是他们让我过来带你回去的。”

    “我刚才找了好久都找不着他们，他们是不是不要我了？”许是说到伤心事，小孩又起了哭腔。

    “不是不是，他们正在前边的巷子里等着你呢。”

    “nainai，我喜欢你的糖人，你以后还会来找我玩吗？”

    ……

    说话的声音越来越近，内容也越来越清晰，锦绣与吴娘子面面相觑，继而同时点头：是个拐子！

    锦绣心急，刚要出声喝止就被吴娘子给拦了下来。

    “不可冲动！”吴娘子毕竟是过来人，事情想的周全，曾听人提及说有些老练的拐子甚至已经“拐”出了经验，对可能会发生的情况一一准备了对策，这事若处理不好，可能还会被反咬一口。

    “那怎么办？不能就这这么看着她走了！”锦绣深知被人拐卖的痛苦与绝望，今日又碰巧遇见同样的事，说什么都要尽己所能去阻止它往下发展。

    吴娘子想到了办法，正要开口，就听到锦绣说：“我想起来了，好像往前拐个弯就有衙门巡逻的衙役。”

    吴娘子一拍大腿，她怎么给忘了！元宵灯节这么盛大的节日，为了维持秩序，官府每年可都是出了好几队巡逻的衙役，满城来回走着呢。“锦绣，我在这跟着她，你腿脚麻利，去前边喊几个衙役过来，速去速回，快！”

    锦绣一溜烟往前飞奔了过去，一路上什么都没想，只是铆足了劲往前冲，没一会就看到了衙役。在简要说明情况后，衙役见锦绣长得乖巧，又跑得满头大汗、气喘吁吁，不像是恶作剧，跟着跑了回来。

    好在，老妇人牵着小孩还没走远，衙役赶紧追上去将其按住。正如吴娘子所料，一开始那老妇人不愿说实话，甚至还一副理直气壮的模样为自己辩驳，说遭人陷害，但经过一番追问，老妇人逐渐站不住脚，败下阵来，才承认了罪行。

    后衙役再一施压，老妇人心虚害怕，连着把之前的事情也都交代了。原来她不仅是个拐子，还是个惯犯。经常趁着人多热闹的时候，特意拿着一把糖人来来回回走在街上，一逮到这种与家人走失落单的小孩，就瞅着时机上前以认得其家人为由，又辅以糖人诱惑，一般都能得手。在此之前她已经用同样的方式拐走了几个小孩，今日见这小孩穿的整齐又长得白白胖胖的，觉得应该能卖个好价钱，就铤而走险故技重施，没想到最后还是被揭发了。

    这么一闹，周边街巷里的人都逐渐围聚了过来，对着老妇人指指点点，又或是同情那还未寻得家人的小孩子，人越来越多，声音也越来越大。四五岁的小孩哪见过这等场面，嗷嗷哭了起来。小孩的家人及仆从正满大街找得焦头烂额，这会儿循着吵闹声才得以找了过来。

    锦绣看着小孩窝在其母亲怀里，慢慢止住了哭泣，既欣慰又有些羡慕。再一回头，看到吴娘子正好也在看着自己。

    两人相视一笑，默默从人群中间退了出来。

    ☆、三等丫鬟

    锦绣在元宵节猜灯谜活动上小出风头，赢得了老太太的赏赐，这事几乎第二天就已在侯府的丫鬟们中传播开了。