母亲没有过多描述海神或者怪物的模样，可能她忘了，又或许传说本身就模糊了细节，只是为了让人们懂得敬畏。出现在故事中的神明很符合我们的认知，既仁慈又无情，会实现人类的愿景，也在他们犯错时施加惩罚。传说最后并未提及怪物和幸存者的关系，我不由得猜测，按照那些恐怖、科幻电影，两者总是对立的，哪怕同出一源。

    弟弟一向对稀奇古怪的玩意敬而远之，听我低声读纸上的文字，眉头紧紧皱起来。我很清楚他的脾性，偏偏拖长了尾音，仔细看他的神色。过了一阵，弟弟起身给我倒一杯温水，说道：“好吧，就算真的和那座岛有关系……或者岛上有过什么致病的物质，母亲接触到的时候正好怀着我们。”

    我没有反驳他的猜想，只是默默地把传说记下来，很多时候，我和他的思维方式完全南辕北辙，却能诡异地理解对方。弟弟察觉到我情绪不高，习惯性地凑过来，把我抚摸双腿的手紧紧握住。

    与故事中被海水淹没的人相似，如今的我，正逐渐变成一个非人的生物。这不是病，我知道，梦里曾无数次迎向我的身影也知道。对此，我没有太多恐慌，相反我的心里是难以形容的平静。我隐约感觉，那座伫立在大雾中的岛，那尊手法粗糙的小雕像，乃至于那个被时间淘洗过残存下来的传说，都与我有关，这是玄妙且无法言说的直觉。

    于是我告诉弟弟，我想亲自到鲛岛一趟。

    9月20日上午，我们到达了安怀市，这是一个近海城市，初秋时节风和日丽，很适合旅游。但我没有过多注意这里的风景，也没有心情，在弟弟的陪同下来到了当地的图书馆。这些年地方对文化发展的重视程度不断提高，地方志的编纂与公众开放工作比二三十年前不知道进步了多少，各种地方文献及实物的收集也慢慢齐全起来。

    由于行动不便，弟弟替我去寻找可能和鲛岛相关的资料，不一会，就找到了自然地理、民俗以及记录地方大事的书籍。在文献中，鲛岛被提及得不多，寥寥数段，总围绕这附近的鱼类展开，诸如“……马鲛肥泽芗甘，重者二、三十斤，渔人常取之……”，对岛屿本身的描写几乎可以用“荒蛮”概括。也许因为过去出海不易，有能力着书的人只知鱼rou味美，不知其来源，连带鲛岛的存在也模模糊糊。

    我转换思路，开始重点查看满泗镇的资料，它位于安怀市西南部，称得上和鲛岛遥遥对望，如果当时岛上渔民要交易，最可能就是和这个镇的人打交道。这次我找到了疑似与鲛岛相关的文献，叫《述异志略》，作者不详，上面写道：

    “南海外有水客，大者五六尺，有鳞，状如人，眉目、口鼻皆具，艳冶……然性凶狠，通人言……渔人惧且慕之，常……使其引众鱼虾蟹入网，鬻于市……”

    而另一本讲述沿海渔民信仰的书中，则提到了海神：

    “立庙……开舟出海，需祀海神……座下者众，亦生鳞，黝黑如墨，面庞极盛……又有渔人子孙，皮rou转黑，盖其家甚敬海神，得赐福……”

    我忽然想起母亲遇到的那对爷孙，她曾说这个皮肤黝黑的小孩特别擅长游泳，也十分喜欢水。而夏天那场横祸发生的时候，这个孩子据说神奇地活了下来，我的母亲还想过去探望他，可碍于身体等原因，最后没有成行，也没再听说对方的下落。

    入夜后我们才离开图书馆，沿街的灯都亮起来，旅馆前台在看荒谬得可笑的电视剧，晃动的鞋尖一刻不停轻敲柜台。我的双腿——那些奇怪的宛如鳞片的纹路一直伏在肌肤上，并不随时间流逝而消失——弟弟帮我按摩，带茧子的掌心暖烘烘地揉过，有几次，我不由得幻想着自己变成了神怪志异里的怪物，以亵渎的态度将对方拉扯进暗不见底的深海。