余伍顶着寒风站在顾宅大门前，已经过了冬至，正是天气最冷的时候，余伍冻得缩手缩脚，他艰难地拢了拢身上单薄破旧的棉袄，等待着去通传的下人。

    “吱呀”大门微微打开一条缝，下人探出脑袋招呼余伍“进来吧。”

    余伍跟着下人进了前院，绕到最左侧的厢房，停在其中一间前。

    “二爷让你在里面候着，家中有贵客，一时半会没得空，说等他忙完了再见你。”下人说完，好奇地打量了余伍一眼。他是新来的，以前没见过余伍，见余伍一身农户打扮，穷酸得不像样，自家二爷不仅没把人打发走，反而留在了客房。

    “谢谢小哥，那我就在这候着。”余伍连忙朝下人感激地笑笑。下人见他落魄样子，有些看不起，也不再搭理他，转身走了。

    推开雕花木门，入眼一个红漆圆桌，上面放了青瓷茶具，里间靠墙置着张床，一看就是个待客的厢房，还是招呼身份不怎么要紧的客人。

    余伍先是站了会儿，没敢坐，桌椅木面被擦得干净透亮，都能照出影子。

    后来实在等得久，腿站得发麻，他才把椅子拖得离桌子远点，小心地坐了个角。

    从中午等到下午，天都有些黑了，余伍盘算，顾爷怕是忘了这事，自己是该先回去明日再来，还是再等等。

    正想着，木门“砰”一声被从外面推开，余伍心里有事，猛然被吓到，噌地从板凳上弹了起来。

    进来的人穿着深蓝色丝绵长袍，正是顾家二爷顾孟。

    顾孟看了眼局促站着不敢再坐下的余伍，反身关上房门，那眼神暗沉难明，余伍慌张地移开目光，身子忍不住打了个寒颤。

    说起顾孟，泾县怕没人不知道这号人物。顾家是县城里的大户，到了这一辈，家中仅顾孟和他大哥两个男儿，顾家老大体弱多病，未及而立便去了，顾老爷把所有的希望压在这老来得的小儿子身上。

    万幸的是，顾孟经商确是一把好手，顾家产业在他手里越做越大，邻近州县亦开了分铺，顾家老爷也算是放下心，走时了无遗憾了。如今顾孟年纪轻轻已做上顾家当家人，在这县城里，是能数到名号的厉害人物。

    顾孟做生意出名，风流重欲也是出了名的，他今年三十出头，长得人高马大相貌又好，虽早已娶妻，但仍有不少姑娘家见了他都存着心思，指望能攀上高枝让他收了房去，做个妾也是好的。顾孟倒不挑，但凡长得好看的，送上门来他都睡过，不过玩归玩，收房的却没有几个，更多的是露水姻缘，拿钱打发了。

    余伍恭敬地弯腰行礼道“顾爷好。”

    顾孟挑了挑眉，看着身量比他矮不了多少的余伍佝偻起背缩在跟前，衣服领子里透出的小麦色皮肤，在烛光下映得像暖玉，瞧上去质感极好。他伸出戴着翡翠扳指的手，捏住那下巴往上一勾，逼得余伍抬起头。

    “怎么？又缺钱了？”顾孟眯起眼睛，捏着余伍的下巴细细瞧他的脸，余伍长得不丑，眉眼端正，笑起来一副健康俊朗的模样，嘴巴不大下嘴唇却略厚，微微有些嘟起。这样的一张嘴，每每被鸡巴撑得合不拢，往下直淌涎水时的模样，光想想他都要硬了。

    “……”余伍被迫昂着头，有些不自在地转了转眼珠，不敢看顾孟，听到顾孟提钱，更是浑身一僵。

    顾孟也不着急，松开手拉出椅子坐下，给自己倒了杯茶。在他眼里，余伍不算什么值钱货色，送上门的东西，向来可有可无，何况比起来余伍这个硬邦邦的大男人，柔软妩媚的女人更容易激起他的兴趣。

    这边余伍犹豫了很久，才开口道“顾爷，年底就要交租了，我家的田今年收成不好，加上……能不能再宽限些时日。”

    说是年底交租，实际上除去余家，其他户都把今年的租钱早早交过了。管事看余伍可怜，才通融到现在。

    “呵”顾孟轻笑出声来，并不看余伍，只是一只手握着茶杯来回把玩“是宽限些时日，还是干脆就不交了？”

    余伍涨红了脸说不出话，没想到顾孟会直接点明，没留一点情面，他确实指望顾孟免了今年的租，毕竟……

    余伍咬咬牙，又加了一句“顾爷，秋涟说您有好些日子没去看她了，她……她想您了。”

    “哦？”顾孟放下茶杯，似乎来了点兴致“你妹妹说想我，却要你这个当哥哥的来说？”

    “秋……秋涟一个未出阁的女儿家，来这儿不方便，还请顾爷去一趟家里见见她，她说想您的紧。”

    余伍急切地说了一连串，臊得脸通红，他当然知道顾孟在给他难堪，但只能受着。家中母亲看病用去不少银钱，钱花了人却没救回来，丧葬费用又欠下一大笔，他实在是拿不出今年交租的银子。