夜半，只有鹅毛大雪静谧无声纷纷扬扬的飘洒着，时不时伴随着寒风自破旧窗框呼啸而来，少数雪花顺着风轻落在韩墨的肩头，不知不觉，他被一阵寒意冻醒了，他微微睁开双眼，发现脚边的火堆早已熄灭，仅剩微凉的灰堆，抬眸望去，朔枫紧紧裹着自己的大麾，还在浅睡中。

    他没有惊动对方，而是稍微直立起僵硬的腰身，松了松筋骨，顺着窗框眺望出去，天边已经开始泛起了莹白，想来用不了多久，天就要亮了。

    昨晚他说出那番话后，朔枫五脏郁结，半夜都没再继续说话，还堵着闷气睡着了。身为不受宠的皇子，能够安然活到现在，还被立为太子已经相当难得，虽说暗中有太傅等人教导协助，可他终归没有实权，做不了任何事情。

    朔枫既非皇后夜明珠所出，也不是皇帝的亲生血脉，而是上任皇帝，惠央帝的旁系子嗣。当代皇帝怀旻帝系惠央帝的弟弟，原本就生性懦弱不堪重任，惠央帝生前勉力执政，稳住朝野，谁知突然驾崩，群臣无措，在西太后坚持干政的情况下，把怀旻帝扶上皇位做了傀儡皇帝。

    无能的怀旻帝不仅在政事上面毫无天赋，就连生育能力也有所欠缺，后宫佳丽三千，从未有人怀上龙嗣，就连皇后夜明珠也是久无动静。眼见皇帝无后，朝野群臣蠢蠢欲动，西太后当机立断从惠央帝的旁系子嗣中挑选数人，朔枫便是其中之一。

    之所以西太后不愿从嫡系里面挑选，原因是惠央帝并非西太后亲生，当惠央帝死后，西太后果断安插党羽，把持朝政，幽禁前太后，杀掉前太子，流放数名嫡系子嗣，并将自己不中用的儿子怀旻帝扶上皇位，手段雷厉风行，教人措手不及。

    当西太后得知怀旻帝烂泥扶不上墙后，果断从惠央帝的旁系子嗣中挑选太子人选，而这些人无一例外全是惠央帝不受宠的妃子所出，小时候全是在冷宫度过，直到六岁那年才被接回绵阳宫。

    夜明珠纯属西太后的政治牺牲品，虽说贵为皇后却膝下无子，与皇帝感情一般，终日在凤梧宫吃斋念佛，大门不出二门不迈，同时也是用来牵制御龙山庄的重要棋子。

    在朔枫六岁那年，第一次见到怀旻帝跟西太后，以及太傅郑殊良等人。

    当皇子们初次踏入金銮殿，顿时被眼前肃穆的气氛所威慑，谁也不敢肆意捣乱，突然，不知从何处跳出一只野猫，吓得皇子们纷纷抱头鼠窜，唯有朔枫淡定面对。至此，怀旻帝对他刮目相看，不顾西太后的反对，力排众议，坚持留下他。

    此后西太后没少暗中测试他，在他弱冠那年，还特意选了二十名美婢前往绵阳宫，此时的朔枫已经明白朝中危机四伏，稍有不慎便会落得万劫不复之地，当他面对二十美婢不知该如何是好，太傅郑殊良亲自支招，劝他不要轻举妄动，无视即可。果不其然，三个月后，西太后突然把二十美婢一个不落的全部招回延安宫，并命人彻查她们的身子，发现全是完璧之后，不由得对他愈发忌惮了。

    在他被口头封为太子长达二十年的时间里，怀旻帝对他不管不问，就连太子的印章都没正式授予，每次郑殊良旁敲侧击，得到的便是统一回复，“枫儿还小，朝中情势复杂，不适宜过早接管政事”，以此为由搪塞回来。