排府中的护卫。

    马车还没驶出巷口，就有一队护都兵卫幽灵般地出现。当头的都尉骑在马上，拦住了去路：“王总领下过宵禁令，任何人不得夜间走动！”

    “我的车，也敢拦？”

    马车里传出一声略带苍老的声音，不高，也不急，却带了叫人不容忽视的威严。

    都尉知道里面是萧暮归。如今他虽不得势，自己也被派来日夜监视他的动向，却仍不敢轻看了去，略微踌躇了下，下马朝着密垂的帘子行了个礼，放缓了声调说道：“萧大人息怒，实在是上命难违，还请大人体谅。”

    马车里的人嗯了一声，复又道：“老夫歇在宅中多日，一时兴起，要去城东别院，明日好登高观日。你若怕对王总领不好交代，尽管跟了上来便是。”

    车里人话音刚落，前头的萧邺已是“锵”一声，不耐烦地拔出了腰间的半截佩刀，冷月之下，刀锋寒光凛冽。

    都尉犹豫了下，终是不敢强行拦住，慢慢后退了几步，让出条道。

    马车继续前行，都尉朝身边的兵卫使了个眼色，卫兵领会，一队人远远地跟了上去。都尉静待了片刻，回头望了下黑漆一片的暗巷，提缰朝王家急急而去，空旷绵延的青石道上，奔肆的马蹄声渐行渐远。

    萧府西墙一侧，一道平日只供下人出入的小门开了条缝，两个黑影从门里出来，身影无声无息，很快消融在了暗巷的幽深之中。

    ***

    萧暮归被解下了蒙在眼上的布，看见一双眸子，即便周遭灯火昏暗，也掩不住如璀璨的明珠，显出熠熠似水的光华。

    “殿下！殿下安然抵都，可见天佑中昭，何其幸甚！”

    他脱口而出，已是朝她拜见行礼。

    昌平上前将他扶住，歉意道：“委屈萧大人了。昌平本是要亲自去见大人的，却被驸马所拦，这才劳动大人前来。他也太过小心了些。大人夜半来此，本就过意不去了，竟还这般蒙了你的眼。大人既然肯冒险随他前来，哪里还用这般提防。”

    萧暮归推让一番，终于勉强起身道：“驸马一言一行俱是稳妥无碍。殿下本就金玉，何况置身如今这局面？谨慎自是应该。”

    昌平一笑，收了霁色，道：“宫中戮变，陛下遭劫。昌平自知孤掌难鸣，亟需萧大人鼎力相助，方可拨其乱，平其正，还我中昭朗朗清空。”

    萧暮归本已坐在了椅上，听罢又站立而起，慷慨道：“老夫蒙受皇恩数十载，从来只知道屈平正道直行，一心效忠陛下。如今国有凶难，老夫自当鞠躬尽瘁，死而后已！”

    昌平微微点头，正色道：“中昭有萧大人，如入砥柱于中流。待扭转乾坤，陛下必当厚待大人之助！”

    萧暮归压住兴奋，郑重道谢，这才慢慢退出了这间略显狭仄的屋子。外间，步效远和顾严正在等待他共议计策。

    他确实无法不兴奋。

    王萧端木，百年以来一直暗中交锋难解。就在十几年前，他还是先皇最倚重的弘股之臣，萧家的女儿也是后宫之中最得宠的贵妃。不想一夕之间，女主当国，从此端木占尽上风；直到近两年，女皇才渐渐显出重新扶持他萧家的意向，只可惜就在他和满朝文武还在猜测女皇属意谁人之时，一直隐忍最深的姬弗贺竟突然发难，打得他措手不及，更叫他郁闷难当的是，明争暗斗旗鼓相当了数十年的王家此时浮出了水面，以功臣的面目俾睨朝中，这叫他想起就屡屡不忿，只是碍于无奈，这才称病隐退，以谋后定。