拜，“儿臣拜见母后，母后万福金安。”

    申氏一身华服，仪态端庄，依然维持着皇后的盛气凌人和高高在上的气势。

    她将两枚伏虎形状的青铜令牌交给连千晟，“这是用来调兵遣将的虎符，你且率领五万大军绕到大宁军队的后方，与羌狄大军前后夹击，杀他们一个片甲不留！”

    陛下不辨是非，将中毒一事归罪到她的头上，不但废了她的后位，还要让她殉葬，丝毫不顾这么多年的夫妻情分。

    陛下不仁，休怪她不义。

    她不会坐以待毙，与其待在景和宫里等死，不如放手一搏，哪怕拼个鱼死网破也在所不惜。

    这些年，申氏一族暗中招兵买马、铸造兵器，积攒了雄厚的兵力。她投奔羌狄之后，向国主献上大宁朝的边境防御图，并且以大宁朝一半的国土为条件，说动羌狄国主出兵，助她夺取皇位。

    连千晟双手举过头顶，接下虎符，唇角牵出一缕得逞的笑意，“母后多谋善断，歼灭宁军、打回京城指日可待。届时母后亲政掌权，天下皆归母后所有。”

    “你错了，皇位是钰儿的，本宫只是暂理朝政，等钰儿长大了，会慢慢放权给他。”申氏畅想着美好光明的未来，笑得恣意张狂，连眼角的褶子都在发光。

    她笑够了，拍拍连千晟的肩头，“你有从龙之功，母后不会亏待你的。”

    连千晟将虎符塞入怀中，面朝申氏又是一拜，姿态谦卑，“儿臣谢母后器重，儿臣定当全力以赴，此战只许成功，不许失败。”

    申氏身后的帐篷里，连千钰掀开一角毡帘，探出脑袋，听到了他们的谈话。

    连千晟走后，连千钰从帐篷里走了出来，圆嘟嘟的小脸上写满倔强：“母后，皇位是七哥的，我不要和他争抢。七哥和七嫂都是好人，对我也极好，我不想和他们成为仇敌。”

    申氏火冒三丈，恨铁不成钢地训斥儿子：“皇位本来就是你的，你不想要也得要。天家无亲情，一个个都是尔虞我诈，勾心斗角，背地里不知道干了多少见不得光的勾当，你不要被他们的表象蒙骗了。以后不准再说这样的话，惹母后生气，今日罚你面壁思过，不准吃饭。”

    连千钰满腹委屈，眼底泛起泪花，母后一点都不了解他，那句时常挂在嘴边的“为了你好”，其实他并不觉得哪里好，反而觉得是一种枷锁，一种负累，沉甸甸地压在他的肩膀上，令他透不过来气。

    可是，他能有什么办法呢？

    连千钰抬袖擦掉眼泪，转身进了帐篷。

    三日后，连齐披挂上阵，率领十万大军与羌狄军队作战，旗幡猎猎，气势磅礴，滚滚马蹄声和兵刃撞击的声音响彻整个大地，黄沙漫天，鲜血红透脚下的沙土，战况异常激烈。

    大宁军队英勇奋战，势如破竹，羌狄军队抵御不住如此猛烈的进攻，士兵丢盔弃甲，狼狈撤退。

    申氏眼看着形势不对，心中生疑：“为何迟迟不见连千晟率军从后方包抄的消息？”

    “大事不好了！”一名亲信连滚带爬跑了过来，大喊道，“九王爷假传军令，带着五万大军跑了！”

    “竖子！”申氏惊怒交加，心头火一下子窜了上来，破口大骂，“我早该知道，贱人生出来的畜生是养不熟的！”

    “娘娘，我们现在该怎么办？”亲信试探问道。

    还能如何？申氏面容哀凉，眼眸里的光芒在瞬息之间黯淡了下去，通身高傲强势的气焰化为乌有。