儿的下落都有了线索。

    她只恨不得立刻就能找到女儿，带到所有人面前得意炫耀一番，再好好疼宠女儿弥补这些年的缺憾。若是还有，就是要谢谢叶姑娘，如果不是一首春日的诗让她振作起来，也不会想到这些。

    叶夫人一高兴，忍不住说得多了，拉着叶明蓁的手絮絮叨叨地念着。叶明蓁便沉默听着，不时附和一句。等马车停下时，叶夫人才恍然发觉自己说过了头。

    她顿时有些不好意思：“却是让叶姑娘听了我一路啰嗦。”

    叶明蓁摇摇头，道：“叶小姐也定是十分想念夫人的。”

    叶夫人听得欢喜，见她离开还有些恋恋不舍。等叶明蓁下了马车，她思及今日见到叶明蓁时的地方，连忙又撩起车帘叫住了她：“叶姑娘，你若是有难处就来找我。”

    她见到叶明蓁时，叶明蓁一个人走在路上，住在那儿的人家都知道礼数，若是邀请客人上门，定也会好好把人送回去。离开侯府之后，叶明蓁也常受顾家姑娘刁难，上回还被偷诗，这次出了名，难保不会又被威胁。

    叶明蓁怔了怔，才感激应下：“多谢夫人。”

    ……

    等数日之后，叶明蓁又拿着新写好的诗文进了城。

    原先她和书肆约定好了，每隔多少日就要交多少文章，再按数量拿银子，叶明蓁先前交过好几回，两边都十分熟练。望春楼之后提了价格，今日却是第一次。

    在踏进书肆大门前，叶明蓁还在心中盘算着今日拿了银子可以添置什么。她能到手的银子多了，能够添置的东西也更多了。

    进了书肆，她遍寻没找到掌柜，反倒是书肆伙计告诉她：“叶姑娘，今日掌柜的不在，你等明日再来吧。”

    叶明蓁一愣。

    她笑了笑，道：“那我将诗文放在这儿，李掌柜回来之后，拜托他将银钱让人转交给我就是。”

    “这……”伙计眼神躲闪，“叶姑娘，这事情，我也没法做主。”

    “李掌柜从前托人给我带过，为何这次就不行了？”她气定神闲地道：“那李掌柜今日去了何处，我亲自去找他就是。”

    伙计为难道：“叶姑娘，你还是明日再来吧。”

    叶明蓁不与他多言，径直走到了书铺后头。她从前在书肆待过几天，也了解这儿的布局，绕到后面后，果然看见了躲在里面不出声的掌柜。

    李掌柜见到她，讪讪地笑了笑：“叶姑娘……”

    叶明蓁平静地看着他：“李掌柜不是出门去了？”

    “回来了，正巧回来了！”

    “掌柜既然回来了，那是不是也可以清点一下我的诗文？按照先前说好的，我都带来了。”

    “这……”掌柜为难地看着它，对上叶明蓁的眼，他心虚的不行，只好把文章接过，装模作样翻了翻，才道：“这些不行？”

    叶明蓁追问道：“哪里不行？”

    “……”

    要说不行，那也是没有的。

    叶明蓁做事向来认真，让人挑不出错处，今日带来的这些诗文也是认认真真写好，仔仔细细检查过，有删减涂改的地方，也重新誊抄过。掌柜翻了又翻，更看不出她的文章之中有何错误，挑不出一处不妥。

    他放弃抵抗，道：“叶姑娘，我就与你直说吧，我们书肆不能收你的文章。”

    叶明蓁早有准备，可亲耳听他说到，还是心中一紧。