邢九年继续道：“今日这个案子看起来颇为诡谲，一个普通妇人突然死在荒野之外，而她丈夫却在香芹巷同外室缠绵，并总想着纳其为妾，若是常人来看，定会以为阮林氏为这二人所害。”

    谢吉祥下意识点点头。

    她人虽聪慧，从小跟着父亲学断案之术，毕竟也不过是个十八岁的小姑娘，阮林氏这个案子，是她经手的第一个案子，难免有些紧张。

    这一紧张，就容易想得太多，也容易走入死胡同。

    邢九年突然笑了笑，他那长相，就连笑着也跟哭似的，可谢吉祥却偏生从他面容上看出几分慈祥来。

    邢九年道：“破案，最要紧的还是证据，在充足的证据之下，抽丝剥茧还原案情，就能找到事情的真相。家属口中的故事，可能也就只是故事。无论如何，我们还是要顺着证据走，路就能走得通。”

    谢吉祥深吸口气，把他的话牢牢记进心中：“多谢前辈，我明白了。”

    无论案情看似多么复杂，说到底，还是要看证据说话。

    马车刚到香芹巷口，谢吉祥就看到了阮桂。

    这个昨日才扭了脚的少年郎，白着一张脸坐在香芹巷口，神色紧张地往里面张望。

    刚才青梅巷时赵瑞见过他，一眼就认了出来，便策马行至马车边，敲了两下车窗：“阮桂同阮大父子关系如何？”

    阮桂清晰知道哪里寻找父亲，也知道香芹巷到底在什么地方，他一定不如阮莲儿那般对香芹巷毫无了解。

    谢吉祥低声道：“阮大脾气很不好，打起妻女从来不手软，但对于这个将来可能很有出息的儿子就打得比较少了，大多数时候都是因为儿子要护着母亲

    和姐姐，才会动手，不过我基本上没怎么见过。”

    之前阮莲儿也说过，阮大不敢打阮桂的脸，若是脸上打出伤痕来，将来就没办法考科举了。

    赵瑞道：“嗯，知道了，咱们去同阮桂说句话。”

    马车在香芹巷口停下来。

    此时正是晌午时分，是一天中最明媚也是最亮堂的时刻，香芹巷这种做夜里生意的，这会儿仿佛毫无人烟。

    阮桂一个人孤零零坐在巷子口，大概因为走了很长时间的路，牵扯了他脚上的伤，他不停摸索着脚踝，看起来特别孱弱。

    赵瑞下了马，过来亲自扶着谢吉祥跳下马车，其他人等在原地，并未一起行动。

    谢吉祥来到阮桂面前，闻到一股药酒味，她低头一看，阮桂脚踝处缠了一圈棉布，应当是上过药了。

    “桂哥儿，你怎么没进去？”

    刚刚在青梅巷分开时，阮莲儿都说让阮桂来寻父亲，眼看一个时辰都快过去，他还坐在这里没有动。

    阮桂被晒得嘴唇发白，他抬起头，一瞬间有些恍惚。

    “吉祥……吉祥姐？”

    谢吉祥冲赵瑞摆摆手，赵瑞会意，让人送来水壶给阮桂解渴。

    阮桂咕嘟嘟喝下半壶水，这才颤颤巍巍起身：“我来寻父亲，但到了香芹巷口才发现我不知道他在哪里，这边的巷子又乱又杂，我进去绕了一会儿就迷路了，只好出来在巷口等。”

    阮桂神色哀婉：“吉祥姐，家姐呢？”

    相比没读过书的阮莲儿，他说话就文雅得多。