试了却还相宜。”谢知真温婉地笑着答她。

    宋佩如挑眉笑道：“你弟弟便是上次宴席上的那位小少爷吧？没想到他对女儿家的打扮上还肯用心思，不像我哥哥，只晓得教训我。”

    她又夸赞道：“也亏得你肤色白皙，驾驭得了这样的颜色，若是换在我身上，那是万万不行的了。”

    两人正说着，听见外面响起两道年轻男子的声音，一道温润，一道清脆。

    “儿子拜见母亲，今奉祖母之命，过来为众位夫人小姐送些刚从南边运来的金橘，多有叨扰，还望见谅。”听这人的自称，就是谢知方口中的“齐兄”了。

    另一个声音谢知真却再熟悉不过，带着呼之欲出的跳脱之气：“姨母这一向可好？怎么瞧着又年轻了好几岁？子侄都不大敢认了。”

    齐大夫人看见谢知方便觉得喜欢，笑骂道：“你这猴儿只长了一张巧嘴，我听着清程说你们一向里颇为投缘，怎么平日里也不多来府里走动走动？若不是我把你姐姐请了来，只怕还降不住你这只猢狲！”

    谢知方嘻嘻一笑：“姨母莫怪，实是听说府中事多，不敢过多打扰。今日我腆着脸往后院里来，唐突诸位贵人，也不过是想见姨母一面，表表孝心，还请诸位看在我年纪小的份上，莫与我计较。”

    他说着，隔着屏风长揖告罪，引来年纪轻些的女孩子低低偷笑之声。

    宋佩如透过屏风空隙悄悄看他，捂着嘴跟谢知真道：“你这个弟弟好生有趣，我家中的哥哥弟弟们年纪不大，却总爱做出一副黑脸阎王样，等闲不与人说这许多，更别提顽笑话了。”

    又有几个女孩儿悄声议论：“都说齐家的公子生得俊，没想到竟是这样出色的人物，潘安宋玉也不过如此罢……”说着个个绯红了脸颊，生出思慕之心。

    独有谢知真始终端正坐着，恪守大家闺秀的风范。

    齐大夫人悄眼观察她的仪态表现，暗自点头，见谢知方翘首以盼，乔模乔样，忍不住笑骂：“你这哪里是看我，明明是在担心你姐姐。猴儿放心，我这不是吃人的龙潭虎xue，真娘绝少不了一根头发丝儿，你且把心放进肚子里去。”

    说着，她对谢知真道：“真娘，你跟你弟弟说句话，安安他的心。”

    谢知真这才开口，声音娇柔婉转，如林中画眉，似春日细雨：“阿堂，我这里一切都好。”

    齐清程一时听得怔了，直到母亲轻咳一声，方才回神，一张俊脸微红。

    谢知方响亮地应了一声，和齐清程一起告退。

    他自是明白齐大夫人安排的这一场赏灯宴所为何来。

    齐家排得上名号的主子，无不在明里暗里地试探几个待选少女的反应。

    太夫人亲自发话，给了齐清程一个突袭后院的由头，他玉树琼枝一般立于众目睽睽之下，自然引得少女们隔屏偷看，暗动芳心。

    这时，只有矜持守礼的人，才能获得齐大夫人的另眼看待和阖府上下的尊重。

    谢知真心性坚定，处事稳妥，果然通过了又一重考验。

    谢知方志在必得地往前院走，不忘例行夸赞：“齐兄注意到方才厅堂上摆着的屏风没有？那是我姐姐亲手绣的，足足绣了四五个月，眼睛都熬红了，你看见的这一面绣的是凤栖梧桐、鹤舞当空、锦鸡相对、孔雀开屏，另一面绣的则是牡丹盛放、莲花满池、瘦梅高洁、海棠富贵，不是我自吹自擂，这样出色的绣作，满长安绝找不到第二幅！”