。”

    南宫欻要了一间上房，交了押金便随著小二上楼。

    天字九号房，小是小了些，该有的却一样不缺，房间拾掇得一尘不染。小二把一壶茶放上桌：“小店赠送了些茶点，并不另外收钱，一会儿便送来。若是想先洗洗风尘，热水也备著，唤一声即可。出门便是主街，布庄、饭馆、钱庄、驿站都是有的。”

    东风客栈开得遍地都是，并不是没有道理。

    南宫欻放下包袱，问道：“我想打听一个地方……”

    他还没问完，小二立刻心领神会道：“城南第一个岔口往东大约两百步便是了。客官也是听了春风楼花魁娘子的豔名才来的吧？听说不少金主大老远跑来就是为了见她一面，还争得头破血流呐！那阵仗一点儿不输给京城的大楼子。啧啧……”

    “陈记酒肆在何处？”

    “陈记？”小二愣了愣，很快道，“城南的入城口旁就是了。”

    南宫欻又问：“你可知那家最近可有什麽说道？”

    小二作出回忆的样子：“陈记当家的前年病死了，剩下他婆娘赵氏顶著，还有个儿子才刚蒙学，旁的也没听说啊。”

    南宫欻拿出一块碎银子放在桌上，往前推了推：“有劳。”

    小二接过银子，弓著身道：“小的这便去打听打听！”

    没多久，小二就回来了。镇子不算小，可也不大，多问几个街坊，便将这几月的细枝末节都打听了出来。

    “赵氏颇有几分姿色，她当家的死了之後几个地痞总是上门，白吃白喝不说，还拉拉扯扯，孤儿寡母的也只能忍了。三月前有个姑娘饿晕在她家店前，赵氏心软，接进店里给了顿饭吃。正巧地痞又来了，那姑娘三拳两脚把人全收拾了。後来，那姑娘就留下来当了镇店之宝。”

    “镇店之宝？”南宫欻要笑不笑的。

    “可不是！她来了以後，那些流氓再不去店里了。据说那姑娘长得标志，性子也好，城里的汉子说是喝酒，其实是看人姑娘去了！连带著酒肆的生意也好了不少，还有……”小二小心翼翼地瞄著他的脸，“不少媒婆上门提亲。”脸色倒没有立刻沈下来，难道说那姑娘不是他心上人？小二八卦地猜想著。

    “知道了，你出去吧。”南宫欻要了热水，洗了个澡，换了身衣服，神清气爽地出了客栈，朝著城南走去。

    客栈内小二对著胖掌柜道：“不是心上人，怎麽会让我去打听呢？难道是仇人？既然是仇人又怎麽会去找她呢？欸，搞不懂！”

    胖掌柜头也不抬：“我们只消将二少爷的行踪报给老爷便可，你Cao那麽多闲心作甚？”

    小二撅嘴：“我早把鸽子放出去了。”

    城南．陈记酒肆

    “来一壶酒。”

    声音好听，长得也很风流倜傥。做了这麽多年生意，赵氏见过的人也不少，这麽出挑的还是头一个。她端了一壶酒并两碟小菜送过去：“自家的卤味尝尝吧。”

    店面很小，在旁边搭了个棚子，摆了几条桌凳，酒客们就在棚里喝酒吃菜，生意很是不错。南宫欻喝了一口酒，味道忒寡淡了些，卤味倒是不错。他要找的人不在，慢慢等吧。

    沈行青接了陈小毛下学，路过包子铺正巧碰到热包子出炉，就买了几个。

    南宫欻见到她时便是一大一小手牵手吃著包子的和谐景象，他笑：“沈姑娘。”

    谈笑的声音顿时小下去，赵氏好奇地看看他俩。