只手还在抹胡子上的水，另一只手已经给绷带煤球指了方向。

    “去，搬煤出来，投进那边的火炉里。”

    绷带煤球这次似乎听懂了，老老实实走进洞里，不一会儿就出来，稳稳举着沉重的煤块，丢进火炉里再飞速返回。

    从幸福的阎魔亭来到苛刻的汤屋，真是好大的差距。锅炉爷爷又叹了口气，继续研磨药材。

    他万万想不到，在洞里刚发生了一场浪费他同情心的险恶交易。

    太宰治解下绷带，拦住了一只行色匆匆的煤球，以煤球特有的语言发出邀请——

    【想戴我的绷带吗？】

    * * *

    红阎魔并不意外会看到汤婆婆亲自来接待他，这位年岁悠长的汤屋魔女此时脸色十分Yin沉。红阎魔多留意了一下她身边站着的那位少年，接触到他的目光，那名少年先是微微僵硬了一下，然后慎重又歉疚的向他深深低头。

    红阎魔胭脂色的红瞳中略过一抹笑意，轻微摇头，将视线投向汤婆婆。

    “啾啾，好大的阵仗。”他笑道，视线略过四周，服务于汤屋的男男女女下意识缩头，大约是察觉到了他腰间有佩刀，恐怕会不太好相处。

    “红阎魔，你来这里做什么？”汤婆婆眯起眼，异常戒备。

    这只千年内将阎魔亭发展为鬼神世界数一数二大店的带刀麻雀，汤婆婆从未小看，这次又是汤屋先出手，却什么也没得到。不过白龙做事谨慎，绝不会留下什么证据，就算红阎魔提请魔女议会审议，也得不到结果。

    想到这里，汤婆婆的眉宇微松。

    “当然是来消费的啾。”

    出乎她的意料，红阎魔笑容满面的回应道。汤屋魔女短暂的愣了一下，下一秒，她额角的碎发翕张开来，眼神可怖。

    “就算你拿出金子，我也不会接待你的！你……”

    她的话语消失在红阎魔拿出的一大把宝石里，宝石五颜六色，在汤屋的灯光底下散发出奢华的光亮。这是比黄金还值钱的东西，也就是红阎魔之前打算去世界之底买东西才带在了身上，现在刚好派上用场。

    短暂的沉默之后，汤婆婆扭头，向旁边的主管吼道：

    “还想让我们的贵客等多久？快些把客人迎进来！”

    开门做生意，就是这么现实，换做红阎魔也会这么做。四周的男男女女立刻热情了起来，一拥而上，簇拥着红阎魔往汤屋里走。汤婆婆绕到人群后面，眯起眼看着前方的热闹，叮嘱白龙。

    “盯紧红阎魔，那可不是个省心的家伙。”

    不过只要有宝石，就算是她讨厌的姐妹钱婆婆，也不是不能接待。

    红阎魔余光看到汤婆婆离开了，那名清秀的少年反而上前来，与主管一同，引着他往里走。

    “十分抱歉，今天还有河神到来。”白龙轻声说道，“原本您给出的宝石，足够包下今晚的汤屋。”

    他看起来始终有几分沉郁，眉宇并不舒展，这让他原本还有几分稚气的清秀面容染上些愁绪。红阎魔见过不少龙，小世界发展到如今，龙不再只是神话的象征，而是开始各自谋取出路，像白龙这样的小龙，一旦失去栖身的河流，就会无可避免的过上流离失所的日子。

    “白先生，大宴会厅已经准备好了。”主管点头哈腰的说道，又殷切地看向红阎魔，红阎魔会意，抛了一粒金子给他，主管立刻灿烂的笑起来，连连把他往上面请。