八那一日，信陵下了一场细雪，颜桁下了朝从宫里回到侯府时，一张脸绷得紧紧的，全然不见平日的和气平易，府里的下人们瞧见了都不由屏息提心起来。

    苏氏煮了热茶，正围炉暖手，就听到了外头传来了颜桁回来的声音。她扬起一张笑脸相迎，不期然见到自家夫君一脸沉怒，当即起身走到他身边，一边替他脱下身上的大氅，一边问道︰「这是怎么了？难道上朝又有人给你气受不成？」

    颜桁坐到暖炉边，气闷了半晌才开口与苏氏道︰「早朝陛下提起了年后采选一事。」

    「这和你又没关系，好端端地你生个什么气？」苏氏笑了一声，「采选我记得就在元宵后，这三年一次也不知道多少人家等着呢，那边府上不还住着一位等着入宫采选的表姑娘？」

    见苏氏不以为意，颜桁叹了一口气，从袖中掏出一张纸给她递了过去。

    苏氏疑惑地接了纸，打开一眼，原是这一届征召采选秀女的名单。她起初还不知颜桁用意，直到在最后看见了颜姝的名字，才怔住，惊讶道︰「怎么会有阿姝的名字呢？」

    每隔三年一次的秀女采选，选的都是京中年满十六七岁未出阁未定亲的贵女，她的小阿姝还尚未及笄，怎么会平白无故地出现在了名册上？苏氏慌慌张张地又从头看了一遍，发现除了颜姝外，颜家二房的两个小姑娘颜妙和颜嫣的名字也赫然在列。

    「这莫不是弄错了？」苏氏想不到别的理由来解释了，「老颜，你得跟陛下说一声，咱们家阿姝不能进宫去啊。」

    苏氏不想自己的女儿去趟那采选的浑水，怕她受了欺负。

    颜桁又重重地叹了一口气，道︰「陛下已经让人当众宣读了采选的名单，根本没有回旋的余地。」

    苏氏的一下站起身，气急道︰「难道真要让阿姝去参加采选吗？」她抖着手里的那张纸，对颜桁道，「老颜你想想，阿姝明明年岁不符却出现在了这名册上，摆明了是人有意为之，如果真把女儿送去了，你就不怕教人算计了你的宝贝闺女去？」

    「但不让阿姝去就是抗旨不遵的大罪。」

    苏氏见他如此说，气得把手里的纸拍在颜桁的面门上，「你敢把阿姝送去采选，咱们的日子也别过了。」

    「嗳，我没说真要让阿姝去啊。」见苏氏果真动了气，颜桁反而没有一开始那么气闷了，他伸手将苏氏拉回来，对她道，「左右离采选还有些时日，容我再想想法子周旋。」

    苏氏任由颜桁拉着自己的手，瞪着一双美目看着他，问︰「你有什么法子？」似是想起了什么，她甩开颜桁的手，在他面前踱了两步，指着他道，「当初温羡那孩子来求亲，你偏不答应，如今可好了。」

    依着苏氏来看，一个温时慕胜过龙之九子。

    这一回，颜桁没有再呛声说温羡不好了。

    早知有如今，他还不如把女儿先定给隔壁那个狼崽子了。狼崽子再怎么手无缚鸡之力，可他心眼多，护住他的小阿姝想来也是足矣的，再不济，他还活得好好的，多照拂着也就是了。

    颜桁拍一下自己的大腿，有些懊悔了。

    且不提颜桁与苏氏此时因为这采选名单之事如何气恼，宫里的云惠帝这会儿也沉着一张脸坐在淑妃宫内的主座上，喝问采选一事。

    「那颜桁的女儿，朕没记错还是个未及笄的，怎么也被添了进来？」