这时，面蒙紫纱的女子从屋顶飞落，立在兰渐苏面前，单膝跪下道：“主子。”

    兰渐苏踢踢那黑衣人，问静闲雪道：“被你杀死了？”

    静闲雪去探了那人一口气，回复：“没死透，还剩一口气。”

    兰渐苏拾掇起锦裘衣摆，蹲在黑衣人身旁，拉下他的蒙面黑布。

    一个年纪瞧着也不小了的男子，模样有些像城北胡同里卖菜的那个小伙子。兰渐苏一时不知该叹是高手隐于民间，还是该叹生活艰辛，民间卖菜小伙都不得不当一次高手。

    “哎，你不是卖菜的吗？以前干杀手这行？”兰渐苏见他剩半口气，不想赶紧问些有用的，反而唠叨起闲话家常。

    杀手咳出两口血，痛苦地说：“要你寡……”

    飞雪打落在兰渐苏的脸上，他的瞳孔原本颜色就不深，这时被雪色映衬得格外清透亮盈。

    “谁指使你来的？”兰渐苏问。

    杀手含着口血糊，哑嗓道：“无良……”

    兰渐苏耳朵凑近去问：“什么？你说什么？谁是无良？”

    杀手说：“无良药商，卖过期毒药……老子死得好痛苦……”

    兰渐苏寒声道：“你想死我是可以让你痛快点。”

    杀手想了想说：“不，我也不是很想死，我觉得我还能抢救一下……”

    兰渐苏再度问：“谁指使你来？”

    杀手笑出一口血牙，跟他谈起条件：“你救活我，救活我我就告诉你。”

    兰渐苏默少顷，凉凉一哂：“死吧。死了更好，你以为你死了我拿你没办法？你没听过我兰渐苏的名号？你一死，我就把你魂魄抓起来严刑逼供，你要是不说真话，我就将你压在降魔伞下，让你永世不得超生。”

    杀手的眼睛逐渐张大，手指颤颤指去：“你……你果然如传言一般恶毒！”

    兰渐苏盯住他的手指，突然将他的手抓住。

    杀手抽了抽手，没成功抽回，略有些惊恐地问：“你做什么？”

    兰渐苏不言，只是凝神望他的手指。

    杀手一个快死的人，话却非常多，自顾自说：“我听说过你是断袖，但总不至于对我一个快死的人……而且我可是来杀你的……虽然你真要，我也不是一定会拒绝……”

    兰渐苏打断他的话，喊：“静闲雪。”

    静闲雪往前迈了一步。

    “把你的发钗拿给我。”

    静闲雪摘下发上的素木钗，递给兰渐苏。

    兰渐苏用钗尖，将杀手指甲缝里的一些黑色灰渍刮扫出。

    杀手其他指甲皆干净洁白，唯有这只手的食指与拇指留有少许黑色灰渍。兰渐苏要是没猜错，这是杀手烧密信的时候留在指甲里的纸灰。

    兰渐苏到房内取了半盏茶不到的清水，将纸灰搅在水中。

    黑色的灰荡在水中回旋，溶散不去，连成薄薄一层浮于水面，泛些许浅紫色的金粉。

    这种纸，全京城独有一家拥有。

    紫琅院。

    京城第一暗卫机构。

    要理解“第一暗卫机构”这个定义，说复杂并不复杂，解析起来无从下口。说白了，和中情局、FBI、特别侦查队差不多一个意思。建立这个机构，算是帝王巩固权势的一种措施。里面养的人才，主要还是一帮帮帝王跑腿的。帝王要是用不到他们，那他们便是一帮吃闲饭的。

    然而，本来只听从统治者吩咐的紫琅院，二十年前发生了转变。那便是当今皇后公仪家族的人，成为紫琅院的院长。如今的这位院长，是皇后的亲叔叔。

    自此，紫琅院明面上仍然由皇上直管，背地里却是帝后分权。

    兰渐苏凝视水中紫色的金粉起起沉沉，窗外风雪呼啸不止，而地上的男人还吊住一口气痛喘。

    指使那个男人来的人，是紫琅院的人。那么，真正要杀他的人，要么是皇上，要么，是皇后。

    *

    夜里，兰渐苏提笼去东苑取火炭，望见山亭内浈献王孤单的背影。

    兰渐苏本打算假装看不到。又想，夏天的时候洋医说他这位父王有抑郁症，正是需要人好好关心的时候，不去关心关心他，显得特别不孝。