“少爷、表少爷，老夫人让大家去碧琼苑坐坐。”

    碧琼苑较偏，坐落于南院，环境清幽，老夫人平日礼佛，喜好清净，便居在此处。老夫人抱着紫金手炉坐在暖炕上，几个小辈围着她，有说有笑，见两人来了，丫鬟们搬来铜制脚炉，捧来手炉，奉上热茶。

    屋内的兄弟姐妹们热情招呼他俩。

    这天儿着实冷，鹅毛大雪，寒风凌冽，前厅走到南院，冻得手脚冰凉。

    洛玉解下狐裘，掸掉肩上的落雪，接过手炉。几位少爷小姐皆生得标致养眼，特别是洛玉，眉清目朗，风流自在，少年身骨如雨后春笋，长势迅猛，捧手炉的小丫鬟低垂着头不敢看他，耳尖羞红。

    “祖母。”洛玉跟着表兄弟们一块儿坐。

    李显向来嘴甜会说话，行到老夫人跟前，亲切问候：“祖母，近来可好？许久没来看您了，之前去闵州，得了两盒极品血燕，最近忙得抽不开身，赶今儿就送来了。”

    随行的下属呈上两个印花锦盒，老夫人乐呵，丫鬟赶紧接下。

    “你这小子，就会哄老婆子开心。”李家几个兄弟姐妹里，老夫人最喜欢李显，从桌上拿了红封给他，问道，“你跟小玉可是在一处上学？”

    沾洛玉的光，洛承南把他也一并送进去了，李家唯一一个，光耀门楣。

    “是，还是一个训堂。”

    老夫人欣慰颔首：“兄弟俩有个照应。”

    脱了狐裘，洛玉只剩两件玄黑薄衣，暗印花纹，金线勾边，腰坠羊脂流云百福玉，风度翩然，十分抽条。

    老夫人命下人取氅衣来，让他穿上。

    “尽会显抽条，冷了都不晓得添衣。”

    末了，又接着之前的话题，同李大小姐说：“老了身子不利索，少有出门，不晓得大家的近况，你母亲如何了？上回差人送去的补药吃了多少了？走的时候再过来拿一些罢，记得代我向你娘问好。”

    李芮溪笑回：“劳烦祖母挂记，母亲近来好多了。”

    ……

    族亲聚会就是这样，拉家常闲谈，小辈们约了晚上去游湖看花灯。

    夜幕临近，灯树千光照，火光映着积雪，亮如白昼，十里长街人声鼎沸，热闹辉煌，姑娘们觉得稀奇，一路看一路买，甚是欢喜。洛玉兴趣泛泛，便去船上候着，李显比他先到，从帘中探出脑袋：“就等你了。”

    拨帘而入，四人盘坐在圆酒桌周围，李家二少李景风，李荣年的小儿子，以及两个陈家旧识，陈仁安和陈仁永两兄弟。酒桌中央搁着铜锅，噗噗作响，香气四溢，桌上摆满了食材，天儿冷，最宜烫火锅。

    洛玉撩起长袍，就近而坐，李显替他斟酒。

    “不知诸位哥哥也在，”他说道，举杯敬酒，“我先自罚一杯。”

    “恰巧经过这里，见到李兄两个，说你也在，便不请自来了。”陈仁安回道，给他满上，回敬一杯。

    洛玉再一一敬酒，五人对坐长谈。

    “洛兄、李兄进了应天学府，还未恭喜两位，某敬一杯，以表祝贺。”陈仁永道，他们几个原先是一个学堂，他们仨儿进的是应天学府的下属院——毓秀书院。

    “陈兄谬赞，不过混日子罢了。”

    又是一番推杯换盏。

    铜锅煮rou越煮越香，浓白的汤汁上下翻滚，烟气升起，环动缭绕，洛玉晚饭没动几筷子，现两杯酒下肚，食欲大开，涮了不少肥美的牛羊rou。吃到一半时，加了个红锅，红椒鲜香，又辣又麻，一红一白两锅，吃了个爽快。