有罪！」

    他跪下去，低着头。

    「师兄快快起来，你何罪之有？」顺安帝上前扶他，两人一接触，身体齐齐升起异样。

    「陛下，请容臣说完。」

    「好，你说吧。」顺安帝放开他，手缩到袖子里。

    「臣犯了欺君之罪，罪该万死。」

    「师兄何出此言？」

    「陛下，臣在家母腹中时父亲去世，当天夜里家母受先祖托梦。先祖忠义公在梦中嘱咐臣的母亲，为避匡家劫难，一定要隐瞒臣的真正身份，以男子之身养育成人。母亲不敢违背先祖，于是将臣充做男子养大。」

    「你说什么？」顺安帝情急之下，上前抓着他的手，蹲着与他平视。那双清澈的眼中，是期盼，是狂喜。

    「你是女子？」

    「臣有罪，欺瞒陛下至今。昨日先祖再次托梦给家母，说是匡家劫难已过，臣可自行恢复身份。臣思来想去，深觉辜负陛下的厚爱……」

    「没有，你没有欺瞒朕。」顺安帝打断他的话，将他扶起来。

    多年前，师兄比自己高，不知从何时起，自己身量已超过师兄许多。别人都道上将军俊美不凡，铁骨铮铮。

    若是从前，他并未觉察什么不妥。

    师兄身高在男子中不算高，却也不矮，加之自小习武，就算长得再俊美，别人也不会将之当成女子。

    眼前的人，在他现在的眼中，竟是觉得有些娇弱。

    他视线缓缓落下，没错，是娇弱。

    「陛下…」

    「爱卿，朕怎么会怪罪于你？自古忠孝难两全，匡家既然要成全对先祖的孝，自是于忠字有所不顾。但你一直尽心辅佐朕，朕岂不是知你的人品。」

    爱卿两个字，唤得匡庭生心里一个颤抖。陛下此前从未这样唤过自己，在人前，他唤自己上将军，在后人，他唤自己师兄。

    这两个字，若是没听真切，还以为他唤爱妻。咬字缠绵，此时听在耳中，别有意味。

    顺安帝的手慢慢下移，握住那双早就想握住的手。

    那双手，和想象中的一样，并不软嫩，手心有硬茧。

    「爱卿，朕实在是心中欢喜。在幼年时，朕就盼着一直能与你在一起，我们可以同床共枕，结伴同行，畅谈政事。不知爱卿可愿意，愿与朕携手共进？」

    他眼神清澈，一如当年。

    匡庭生垂下眼眸，「陛下，臣性子冷硬，许是时常和师父师母相伴，耳濡目染。臣愿将来如师父师母一般，相携仅二人，恐不能如您所愿。」

    顺安帝的眼神一眯，猛然想起他在意的是什么。

    「好，朕答你。爱卿与朕就如此定下，将来你愿意做上将军，那便还做你的上将军。朕只愿朝堂之上你是将军，下朝之后，你是朕的皇后。朕向天起誓言，以后朕的后宫之中唯你一人。为表决心，朕赐你御剑，上打昏君，下斩佞臣妖女，你看如何？」

    「陛下…」

    他们二人，自小相识。从前都是师弟跟着师兄的后面，一脸的崇拜。曾几何时，那个温良的皇子变成了帝王，但是他看自己的眼神，从未变过。

    也罢，循着本心而已，何必为将来的不确定杞人忧天。

    大殿中灯火通明，投射在地上的两条人影慢慢靠近，紧紧地拥在一起。

    约亥时三刻，匡庭生出宫。

    回到匡家，就跪在匡老夫人的面前。

    「祖母，孙儿向您请罪。」