他们大多生于利州长于利州，先祖坟茔、父母亲族皆供养于斯，世代受循化沐家庇护，自不会齐齐沉默地看着沐家任人宰割。

    若新朝新皇当真对沐家动手，这些年轻人中必定有人站出来替沐家周旋，至少可保沐家不至被赶尽杀绝。

    然，沐武岱的远见与胆识还不止于此。

    除了赫山讲武堂出去的那些年轻人外，他还为沐家备下了贺征作为最重要的“生门”。

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    “你方才说，你也算是我爹的一颗棋子，这是什么意思？”沐青霜抬起绷紧的脸，杏眸凛凛地望着贺征。

    贺征见她神色不对，心中蓦地升起一股怯意，小心翼翼地打量着她：“你先答应，若我照实说了，你不会生气。”

    “你说。”

    贺征清了清嗓子：“当年伯母过世时，沐伯父一开始是要赶我走的，你还记得么？”

    沐青霜点点头，红唇紧抿。那时她发了好大一通脾气，将家里闹得个天翻地覆，又骗她爹说这是母亲为她选的童养婿，之后他爹单独与小贺征谈了话，才最终同意将他留下。

    至少，沐青霜心中一直以为事情就是这么单纯。

    “那时沐伯父单独与我谈话，我将身世告诉了他，然后我就被留下了。”贺征淡垂眼帘，抿了抿唇。

    因贺征的身世牵扯了前朝，在当年的时局下不便张扬，初到沐家时他是守口如瓶的。

    如今想来，那时的沐武岱大概就已对沐家的前途命运隐约有点忧患之意了。

    他去中原的这五年，虽是凭着自己的战功与“贺楚之子”的身份双重加持，才迅速收拢沣南贺氏幸存的旁支宗亲与家臣旧属，但他很清楚，若背后没有沐武岱暗中推动，事情大概不会如此顺利。

    至少，他不大可能在短短五年内就达到如今的声势。

    沐青霜看他的眼神渐渐发寒：“你的意思是，我爹当年同意留你，之后这五年又在暗中助你重振沣南贺氏，只是为了利用你？！”

    其实贺征的分析合情合理，只是太冷静直白。在这种冷静直白的剖析下，就显得沐武岱这人特别像个投机政客——

    尽管他其实没有这个意思，只是单纯的陈述与分析。

    沐青霜本就是个极其护短的性子，此刻在情感上完全不能忍受贺征的这种说法，立时怒火中烧，理智全无。

    她不是不懂，她的父亲能执掌偌大利州几十年，不可能半点心机与手腕都没有的。

    方才贺征说的那些话也不算凭空揣测，桩桩件件其实都有迹可循，贺征的措辞也无恶意，只是中肯陈述而已。

    只是，那些话若是旁人说来，她最多冷笑三声也就过了；可从贺征口中说出来，她也不知道为何就是咽不下这口气，一把火直烧头顶。

    相熟的人都知道，这种时候的沐青霜是没法讲道理的，当年那“循化小霸王”的称号可不是浪得虚名。

    “我没那样说，不是那个意思，”贺征瞧着她的脸色愈发难看，心中起急，一时却不知该如何安抚她陡生的怒气，“我只是……”

    “你不是那样说的，你却是那样想的！旁人那样想可以，你不可以！想也不行！”

    沐青霜猛地拍桌站起，扯痛了身上的伤口却浑不在意，只是略略吃疼地紧了紧喉咙，气势汹汹地抬手指着他。

    “贺征你个白眼儿狼！是不是觉得我拿不动刀了？！”