从来就不在那三人之下，只是他一直谨慎收敛着自己的锋芒，在最初两年里总是掐着一个合宜的点，将自己放在恰到好处的位置，既不会显得木秀于林，又不会沦为平庸。

    “那时我就对印教头说，你那种不着痕迹的让法，对你的对手来说其实是最危险，”沐青霜神色郑重地瞥了他一眼，“会让对方错估自己的实力而不自知。”

    令子都愣了愣，旋即歉意地点点头：“那时年少无知，没想到这么多。只是初进讲武堂时就听说主事官提过，说外地各军随时可能到赫山点将挑人走，而咱们利州军则会排在最后，我便稍稍敛着些。”

    他的脚步略微踟蹰，有些忐忑地看了沐青霜一眼：“你会不会……瞧不起我这种想法？”

    利州自古与中原往来甚少，大多土生利州人对中原的感情偏于淡漠，并无太强烈的“家国情怀”。

    若有得选，他们宁愿为了守护利州而埋骨青山无人知，也不愿离乡背井去中原建功立业、青史留名。

    数百年来，代代利州人几乎都是这样的心性。

    不过，近二十年来涌入利州避难的中原人里，除了有豪强富绅与流民，也不乏各种家说流派的渊博士子。

    这些人虽肩不能挑手不能提，却能以笔墨鼓舞千军，用华章唤醒万众。

    他们散入利州各城的书院、家塾内传道授业，以文弱之躯担起薪火传承之责，逐渐让许多利州的少年人开始将中原河山装进自己的襟怀热血中。

    只是这种潜移默化的影响不可能一蹴而就，并非所有人都能立刻扭转从先辈那里继承下来的固有认知。

    譬如令子都，也譬如沐青霜。

    他们当年在赫山讲武堂时，也受过那些中原来的夫子们的熏陶与感召，对收复中原故国山河也有期待与关注，对毅然前往中原驱敌复国的同窗也心怀敬意，可若非万不得已，他们自己并没有太大意愿投身其中。

    沐青霜自嘲地笑着摇摇头：“我有什么资格瞧不起你？我自己不也这样。”

    当初她在讲武堂时，不也同令子都一样，始终藏着掖着，生怕太过锋芒毕露而被外地各军府挑中。

    她从未出过利州道，中原那千里故国对她来说只是一个遥远而模糊的图腾。

    她会因为书本上那些凛然大义而热血沸腾，也会被夫子与同窗们的热血打动，跟着一起沸腾。但到了真要做出抉择的时候，利州在她心中仍旧是重于中原的。

    在这件事上，她和令子都完全是一样的人，谁也没资格笑话谁。

    ****

    说话间，两人已走到场边廊檐下。

    沐青霜对某道灼灼投向自己的目光视而不见，略弯腰平视着贺征怀里的沐霁昭：“崽子，你自个儿没腿的吗？”

    哪怕沐霁昭就被贺征抱在怀里，沐青霜也只是顾自弯着腰与沐霁昭说笑，仿佛这小家伙是自己凭空浮这么高的。

    沐霁昭咧嘴笑呵呵，转身抱紧贺征的脖子：“没腿的！”

    “没腿你也给我下来，”沐青霜拎着他衣领晃了晃，终于淡淡掠了贺征一眼，“叫他自己走，总抱着不行的。”

    贺征面上郁色淡去，唇角偷偷上扬：“好。”

    被放到地上的沐霁昭开始耍赖，可怜兮兮巴着贺征的腿，嘟着小嘴：“贺二嘟……贺二嘟……抱嘛，抱嘛……”

    贺征低头与小家伙对视一眼，爱莫能助地以下巴指了指沐青霜。