“下臣留宿宫中，本就与礼制不合，秦兄要不偷偷和赵子熙说声，参我一本或是参太医院一本，好把我放回去？”

    “在顾大人眼中，我就是四处谗害同侪的小人么？”赵子熙不知何时缓步踱了进来，手里还带了个紫檀木的盒子。

    随手扔给素娘，赵子熙漫不经心道：“三十年的老参，拿去炖了。”

    顾秉笑笑，并不和他客气：“如此便多谢了，下回有机会再还礼吧。”

    接着黄雍也到了，四个人坐下来互相看看，一时之间竟都是无语。

    黄雍资历最深，故而第一个打破沉寂：“你们说，陛下到底打的是什么主意？凭着老夫对陛下的了解，陛下做事多留有后招，不会冒险，可也不会如此保守。此事看来，还真是蹊跷。”

    顾秉强撑着坐起来：“可粮草实在是不够了，若是再因为粮草的问题，重蹈元佑覆辙，那……”

    众人均是有些同情地看顾秉，轩辕临走时任命他为户部尚书，实际上就是让他负责大军的粮草，顾秉此番病成这样，怕也是三分急三分气还有四分是忙出来的。

    “陛下的密信里怎么交代的？”秦泱看顾秉。

    顾秉苦笑：“反正这一个月，陛下是没给我任何消息。诸位呢？”

    赵子熙冷冷道：“我入朝以来还没见过密信长什么样子呢。”

    黄雍和秦泱也皆是摇头。顾秉忍住胸口汹涌的痛意，抽出几分户部的卷宗，看从哪里能再盘剥些银子出来。

    半晌，顾秉抬头，目光冷冽：“这件事情本来打算缓一缓的，现在看来恰是好处。我决定，取消对盐铁以及酒的征税。”

    众人知他有下文，便一起等他说完。

    顾秉闷咳几声，须臾道：“从此，盐，铁专卖，而酒则专卖和征税并举。此事从明年开始推行到各州道台，今年先从京畿开始。”

    众人对望几眼，黄雍叹：“虽然此法可以开源，但毕竟慢了些，于战事无补啊。”

    顾秉沉默，又倒回榻上去。

    “谁？”秦泱突然问。

    众人只见一道黑影从窗口跃入，站在顾秉身后，赫然是名黑衣劲装男子。

    “鱼鹰，何事？”顾秉淡淡问道。

    众人才明白过来，此人应当是轩辕的贴身暗卫，想来是留下保护顾秉，更为他搜集消息的。

    鱼鹰声音不大，但却很清晰：“北疆传来消息，独孤将军率兵三万攻克岐沟关，迫降涿州，进逼幽州；大将军赫连杵兵趋定州，又分兵三万进屯赵州，以阻青州援军；又命周德部进围易县。”

    顾秉对兵法毫无钻研，却也知道此是围城打援，各个击破之策，不由得脸色稍霁。

    “陛下呢？”秦泱忍不住问道。

    鱼鹰看了眼顾秉，斟酌字句开口：“分兵之后，陛下与周大人率兵在围困幽州。前日陛下独自率几百骑打探消息，然后……”

    “然后如何？”赵子熙也慌了。

    顾秉双眼死盯着鱼鹰，生怕他说出什么不祥的字句来。

    “然后，遇到叛军，下落不明。”

    众人还没来得及惊惶，就见顾秉嘴角兀然溢出血迹，然后向后猛栽下去。

    黑甜的睡梦里，似乎有人在和他说些什么，而后将他推倒在地，烛火亮了，那个人的面目和他手中的利器一样分明。