那还有命在？你要死了，娘和你姐姐也活不了……”

    说着，她一把将杜锦宁搂在怀里，“呜呜”地哭了起来。

    “娘您别哭啊。”杜锦宁也慌了。她这人皮实得紧，不怕打骂，却是最见不得亲人的眼泪。

    她伸手拍拍陈氏的背：“我不去了，再不去了，娘您别哭。”又不厚道地吓唬陈氏，“二伯母就在隔壁，要是让她听到了，又要招惹麻烦。”

    陈氏听了，赶紧止了哭声。她抹干净眼泪，眼睛红红地望向杜锦宁：“真不去了？”

    “嗯，真不去了，我发誓。”杜锦宁小脸上一脸的严肃，还半举了手。

    陈氏这才作罢，又拿过那两张纸，满脸骄傲：“我儿就是比别人聪明，不过是识得几个字，就能写出这样的故事来。”

    杜锦宁将这表扬照单全收，问陈氏道：“您说我这故事能卖出去不？”

    陈氏思忖了一下，点了点头：“能，一定能。”说着又满脸怅然，“你爹生前，也给我买过两本话本的，你爹还有许多书，可后来全让你祖父拿走了。”

    杜锦宁可不敢再让她的思维往那边跑，赶紧拉回来：“娘，那您能带我去县里么？县里识字的人多，愿意花钱买书的人也多。”

    陈氏用粗糙的手小心地摩梭着那张纸，心里很是自责。杜锦宁不过才十岁。这么大的孩子，谁不是只管着傻吃傻玩，调皮捣蛋，哪里会几经生死，如今又要殚尽竭虑地偷摸着为家里赚钱？都是她自己没用。

    想到杜方菲的婚事，她又拒绝不了杜锦宁的这份心意。她抬起头，朝杜锦宁点了点：“好，等你养好了身子，娘就带你去县里。”

    “我已经好了。”杜锦宁从床上蹦了起来，在地上跳了两跳，“娘您看，我真好了。”

    “不行，再养两天。”陈氏对于这一点，却很坚持，一把抓住活蹦乱跳地杜锦宁，将她塞回被子里去，脸上浮现出笑容来。

    接下来两天，杜锦宁仍在家里歇息，顺便再琢磨一篇。如果那篇能卖得出去，回来后她就得再写一篇。

    两天很快过去，陈氏一早就叫了杜锦宁起床，借口带她去田里，走出村后便吩咐杜方菲三姐妹：“你们自己去地里，小心着些。我带弟弟去县里一趟。”

    大家都十分惊讶。杜方苓抢先问道：“你们去县里做什么？”说着目光往杜锦宁身上转，神色里似有不满。那日她可是听得真真的，杜锦宁打听县里的事，今天陈氏去县里，必然跟杜锦宁有关。

    “有事，什么事以后再告诉你们。”陈氏淡淡道，拉着杜锦宁的手就走，“走吧。”

    陈氏人虽温柔，却是很有主见的人，杜方苓三姐妹都很服她管教。此时见她不说，杜方苓也不敢说什么，只是嘟了嘟嘴道：“神神秘秘的，也不知道在搞什么。”

    “如果能让咱们知道，娘自然就说了。既然没说，那就是不便让咱们知道。”杜方菲劝道，“行了，赶紧去地里吧。”

    ……

    县城离桃花村有十二里路，路程不远也不近。坐马车要不了多少功夫，但要是用脚走，尤其是像杜锦宁这样步子小走得还不快、走一阵还需歇息的人来说，却是要花费许多时间。等他们娘儿两人走到县里时，时辰已接近中午了。

    ☆、第二十一章 巧遇

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    陈氏从怀里掏出一块玉米饼子来，跟杜锦宁分着吃了，又去旁边的人家讨了两碗水喝，才慢慢进了城。