因着家中面子, 宫中人不敢克扣她的份例，但也说不上多恭敬。

    无恩无宠，日子只能说是将就。

    她每日都是坐在屋中, 看看书打打牌, 偶尔去院中坐坐，看金乌从东到西, 这一日便也就过去了。

    难得兄长递牌子要看望她时, 她才有些鲜活气。

    这会儿已是天佑十一年, 她入宫已经七年。

    这一日恰好兄长又递了牌子，崔玉蓉便让大宫女给她好好打扮打扮, 别看起来那么素净。

    姑姑李欣也跟在身边, 笑说：“也不知崔大人这一回带了什么有趣的物件。”

    崔玉蓉淡淡看着镜中的自己，她明明才二十几许的年纪，整个人却被这狭窄的宫室困住, 显得苍老又迟钝。

    “再好玩，也玩不了几天。”

    李欣心里叹了口气，强撑个笑脸：“娘娘如今已是一宫主位, 日子比以前好过许多。”

    因着陛下独宠皇后娘娘, 是以这些年来宫中也未再采选，她和张怜月就是最晚进宫的宫妃。熬了这么多年, 从来都是老老实实的，太后和皇后也愿意照顾她们一二。

    待到天佑十年皇后娘娘诞下龙凤胎时，陛下欢喜至极, 命大赦天下。皇后就请命大封后宫，她跟张怜月也跟着混了个嫔位，也算是宫中有头有脸的主位娘娘了。

    便是没有陛下宠爱，凭着她的家世和位份，怎么也能锦衣玉食到老。

    可在她心底里，却对眼前的生活厌恶至极。

    她甚至不知道自己为何而活，也不知到底要如何活，心里头空落落的，没个依靠。

    等到见了崔临山的面，她才有了些笑意：“哥哥瞧着又黑了呢。”

    或许是因为想通了，也可能自知有些事无法企盼，崔临山在安和殿任职满五年后自请外放，为的也还是这个亏欠良多的妹妹。

    当年崔家一意孤行，他怎么也跟着昏了头一样，失了一颗平常心。

    如今见妹妹一脸暮色，他心里头也很难受，便道：“这一趟去得近，回来也快，不过哥哥特地给你带了个小玩意，瞧着特别可爱。”

    他取了个用纸折的小兔子，折得栩栩如生，只要用手按一下兔子尾巴，它就会往前蹦一下，确实是憨态可掬的。

    崔玉蓉拨弄两下，抬头对他笑笑：“多谢哥哥，我很喜欢。”

    她说着喜欢，可笑容却未达眼底，瞧着也没多欢喜意。

    崔临山深吸口气，他冲李欣挥了挥手，让她先出去，他们兄妹要说些私房话。

    等到宫人都退了出去，崔临山才艰难道：“五儿，崔家对不住你。”

    崔玉蓉一下子听到他说这话，倒是有些回不过神来，好半天才道：“那么多年过去了，再说这个又有何意？”

    崔临山想一股脑把话都说出口，可自己却也拿不准，最后只落了一声叹息：“哥哥只希望你过得好。”

    兄妹这一场难得的见面，弄得并不愉快，崔临山一路往乾元宫行去，心里还在想着崔玉蓉的事。

    等到陛下忙完手中事点名见他，崔临山才深吸口气，下定决心一般进了书房。

    天佑十一年八月，庄嫔崔氏突染急症，于月底病逝。陛下感念其孝顺恭敬，特追封为宜妃，葬入皇贵妃园寝。

    天佑十一年十月，宁嫔张氏病重不治，于月底病逝。陛下感念其忠勇恭顺，特追封为贤妃，葬入皇贵妃园寝。

    天佑十二年春，大楚的商船再度出海远行。