甩了过去，打得小二一个趔趄。

    “去不去由不得你！不识好歹的东西！入宫有什么不好？咱村的癞头阮，过去家里穷得稀里哗啦，日子还不如咱们家，可自打他家的大儿子进了宫，才十来年的光景，瓦房也盖上了，丫头也使唤上了，那日子过得，简直是大变样。你为什么不去？留在家里也是吃闲饭，还不如学他家大小子的样子，一进宫去，每月就有一两银子的月例钱和三斗米粮，正好拿来贴补家里。你在家里闲着，几辈子能挣得来那么多银子！”

    小二捂着红肿的脸颊，死死地咬着嘴唇。他想说他没闲着，他每天都在卖力干活，家里的活计也不轻松，一大家子五口人，只是洗洗涮涮就能累断人的腰，这还不算他做饭、缝补、进山挖野菜和照看弟弟的，里里外外的活儿加在一起，让小二没有一刻是闲着的，他干了四年多，从没叫过一句苦。

    小二抬起头，仰着脖子求爹娘：“娘，我不去，我可以少吃饭，别让我进宫……”

    这还是小二头一次大声说话。

    爹娘不喜欢他，小二在这个穷困潦倒的家里活得格外艰难，看多了爹娘的冷脸，小二从小就比同龄的孩子更加擅于忍耐，也更加懂得看大人的脸色。他很少说话，因为他知道，没有人在意他的感受，在爹娘的心目中，能干活农活的哥哥和活泼讨喜的弟弟才是他们的儿子，而瘦弱沉默的小二只是个可有可无的东西罢了。

    就像现在这样，遇到荒年，小二这个可有可无的东西，就成了家里第一个被舍弃的牺牲品。

    小二不想被舍弃，就算这个家再穷，再苦，也是他唯一的家。

    “娘，我求您……”

    小二扒着母亲的胳膊苦苦哀求，他的话没有说完，脸上就又挨了一巴掌。

    挨了三巴掌后，小二终于明白，他的爹娘只是不想再白养活他了。

    第二日一早，徐氏就收拾好包袱，从村子里借了一斤面回来，饹了几张粗面饼，还有十几枚铜钱，一并给丈夫带在身上，趁天色还早，送父子俩出了大门。

    小二才洗了碗筷，双手还shi淋淋的，阮兴叫他出门，小二木然的站在门口，僵了一会儿，才在衣襟上蹭了蹭手，沉默着跟了上去。

    徐氏也默默跟着，她手里还拉着才五岁的弟弟。

    弟弟从小跟着小二长大，特别粘他，知道小二要出门，昨夜就闹了一宿，要跟着一起去。

    “哥哥，早些回来。”

    小二想笑，勉强扯了扯嘴角，却只露出一副要哭不哭的怪模样。他弯下腰，搂着弟弟，点了点头，轻轻应了一声，“嗯。”

    未来的命运是什么样的，小二一无所知，皇宫、太监，这些名词对他而言都是遥远而陌生的，究竟还能不能再回家乡，别说小二，就连他的爹娘也是说不准的。

    看着一脸菜色的弟弟，小二从怀里摸出昨日徐氏给他的那块红薯，塞进弟弟手里，“明哥儿留着吃吧，哥哥不用再挨饿了。”

    那红薯被一块白布包着，里三层外三层，珍而重之。弟弟接了过去，就扒开白布，急急地把红薯填进嘴里。

    徐氏看着两个儿子，又看到那块红薯，到底心疼起来。她一把抱住小二，止不住掉了眼泪，“你别怪娘心狠，家里但凡有一点出路，娘也不会想出这么个法子来。你进了宫，好好听师父的话，将来要能混出个样子，不用管爹娘，只记得帮衬你兄弟一把就成。”