当夜，他随黑袍客去薛匠师的于太湖东山的碧萝庄, 叶玉棠与裴沁二人则先回姑苏，于客栈中等他。

    快天明时, 长孙茂回来了, 手头拿着一支周身漆黑的长杖, 与叶玉棠所粗略描述的“除恶业”，竟并无二致。

    长孙茂见她眼神惊异，笑道, “说来挺巧, 此物正是薛匠师少年所制，故听我形容，当即知道我所说乃是除恶业。他与寒山子有旧, 适逢他遁入空门，便铸了这一件除恶业赠予他, 故被寒山子珍藏至今。薛匠师还说, 他这一夜匆匆铸就，略粗劣了点。于这慧孛流陨, 也未免大材小用。急用完后，仍可由我交予他再细细打磨。”

    叶玉棠叹道, “原来如此。”将法杖执于手中，使了使。外观上虽无二致, 却比原本那件沉了足足七八成。

    她知此物贵重，对长孙茂有千万感激, 终不言于口, 心头想, 往后慢慢还。

    裴沁突然说道：“师姐，这慕容宏通背靠吐谷浑，能使出盗取除恶业的计谋，必不是什么善类；又身为番邦第一高手，此行想来凶险。若令他得知除恶业是假，不知如何刁难你。师姐向来讷于言，而长孙公子能言善辩，不如请他与你同往。”

    长孙茂道，“好说，好说。高手过招，我也想去见识见识。”

    两人当即叫店伴牵马，一同出城，共赴寒山寺。

    此番邦来客，在诸多僧人与杨翁环视之下，静坐厅中一只蒲团上等候她到来。

    起先，先质疑她法杖真伪。

    杨翁与诸僧人感慨他出其不意之时，长孙茂驳斥他说：“你说你从未见过寒山子，怎又知除恶业是什么模样？”

    慕容宏通又说：“正因如此，连同这徒弟一般，这除恶业也是赝品，你们合起伙来，欺侮我这远道来客。”

    长孙茂道，“此物乃是薛匠师所铸，三十年前便已记载于《兵器宝鉴》上。是真是伪，寻来宝鉴，一见即知。我们中原人以赤诚之心善待远来客人，远来客人却擅加污蔑，是何道理？”

    慕容宏通见说不过他，便废话少说，直接出招。

    百余招内，败下阵来。

    杨翁曾告知叶玉棠，此人乃是死士，生了必死之心，兴许藏毒于齿间。故而，最后一招，叶玉棠下了痛手，打落他一左一右各几粒齿臼。果不其然，其中一粒已然换作银质假齿，里头藏着钩吻。

    一众僧人均劝慰他：“输便输了，何故寻死？”

    慕容宏通匍匐在地，语调悲怆，“我此生，但为一个仇字而活。谁知杨隋无故覆灭，仇人均丧人他人之手，我活着，了无意义。”

    众僧人道，“色身无常，无常即苦。”

    慕容宏通道，“人故有一死，不过早晚几年。”

    长孙茂也说，“‘无无明，亦无无名尽，乃至无老死，亦无老死尽。’以忧生，不若以乐死。活着不快活，死了才更快活？你们吐谷浑人人信佛，怎会连这点道理也不明白。”

    叶玉棠当时心里赞道，没想到这人不仅满嘴大道理，竟还懂些大乘佛法。

    后来在少室山上，她拿这话问他，他嘚瑟的说：不然怎么京中二品以上大员家的少爷们，旁人顶多混个千牛做做，就我得了个少傅的差使？

    叶玉棠笑道，你还挺牛气。

    师父从未给她讲过佛法，也许讲过，但她根本一句也听不下去。故当日辩法，叶玉棠亦听得昏昏欲睡，在座众人到底说了什么，均已忘得差不多。

    辩到最后，慕容宏通一拂衣袖，笑着出门去，至后来再也没有听说过此人的消息。

    是否回了吐谷浑，是生是死，是苦是乐，一概不知。如同从吐蕃回来后的师父，自此在江湖绝迹。

    等慕容宏通走后，她将法杖交还杨翁。

    杨翁一摸到法杖，便知此物不是除恶业。

    叶玉棠承认，当即致歉，并同杨翁一五一十说明法杖丢失的来龙去脉。

    杨翁闻言一笑，说来，他先前本已打定主意，“论战”之后，要赠叶玉棠一件谢礼。但思及叶玉棠乃是江湖人，奇珍异宝具不得体。他苦苦思索了许多日，唯有这除恶业，早年出自薛匠师之手，虽非绝世神兵，却也勉强称得上她。寒山子远游，更用不上此俗物。故早有要代为赠予之意。而且，这东西乃是贼人所盗，到底与她无关。请她不必记挂在心，更不必道歉。

    叶玉棠再三不敢，最终还是没能推却。

    拜别杨翁众人，出了寒山寺，她将法杖交还给长孙茂。

    他收了下来，并没有多言。

    许多事她均已记得不太清楚。但能记得那日寺中晨露很重，两人穿过竹林小径，穿过火红枫林，抵达半山腰际的拴马处时，两人衣摆均已shi透，鞋底沾满污泥。河畔停满画船，天上朝霞初升。策马飞奔回姑苏城，马蹄轻快，心也轻快。

    出了这么大的事，裴沁本打定主意要立刻回门禀明师父。