一早晨醒来阳光大好, 趁着梵师傅做饭的功夫, 她走进隔壁僧寮将人拍醒，将他一路带到后院落满金黄的杏林之中，同他说, “今天开始练内息。”

    长孙茂眼睛一亮, 聚Jing会神的听。

    她说，“内蕴，外家称为定功, 内家称作身知。初练可强身健体，渐而防病延年；略具形态后, 可令其听凭你调运, 催生真气，冲开点xue；进而, 借力打力，寸劲爆发；再则, 则可以令内力聚而有形……”

    说到这儿，她稍稍运力抬起双臂, 手心朝天，于半空一顿。

    长孙茂抬头, “嚯”地一声睁大眼——

    头顶十尺内的缤纷落叶皆被无形之力控住, 缓缓坠了半程, 停住了。

    叶玉棠一收手，杏叶复又飘飘荡荡坠落下来。

    确保他是彻底来了Jing神，接着才言简意赅地，说起这枯燥的部分：“内力最初生于调息，存于丹田，这个不难，但难在如何运化、催生。因为内力游于十二正经与八脉奇经，则调运内力需‘威猛生之，收藏在内’。练功之时，倘或过快，则会动作与气血分离，不能力与气合，则涣之神采。”

    她面对着长孙茂，十步疾退，一个趔趄。

    长孙茂以为她将要跌倒，一步上前，想去扶她。

    谁知她陡接两个后仰翻腾，稳稳立定，道，“这便是气血分离，涣之神采。”

    接着又运出同等力道连推两掌。一掌慢，一掌柔，推出两片树叶飞出数十尺，后劲不足，打旋儿、飘荡，方才缓缓坠地，“过迟缓则气滞，贪秀美则流于浮，失之沉稳。”

    话音一落，她转腕一掌，不偏不倚推得一片三角杏叶横旋疾走，钉入十数步外银杏枯梢之上。

    长孙茂几步上前去，一手将那片杏叶扯出来，拿在手里瞧了瞧，赞道，“好……好厉害啊！”

    叶玉棠道，“若学武功，正经师父们估计都会说，要先练基本功。弓步、倒立、扫堂、三角步、呆踝、马步冲拳，数月之后，方能开始学习招式。我觉得不对，习武至今，觉得从最初起就该练气，气乃是形与力之根本。”

    长孙茂见过方才那几式，心中早已按捺不住，急急追问道，“如何练气？”

    叶玉棠道，“中原诸派之中，入门之初，凝练内力最稳、最快当属太乙剑派为首。太乙剑派练气方法有两种：一曰云手。”

    她进退左右各行数次，手势如同轻柔抚过云雀尾羽，道“云手三循，这一势叫做‘进在云手’。”

    接着再行数次，左右手循环划圈，道，“二曰云环之势，需要有一身备五弓之用。”

    长孙茂跟在她后头模仿。

    她问，“记没记住？”

    他闻言点点头。

    姿势虽笨拙了些，意思倒也尽到了，记性更是不错，令她很是欣慰。

    往后，她只叫他每日基本功后，将云手、云环各练上十数次。这人每日练到废寝忘食，险叫人以为此人莫不是转了性。

    ·

    也不过才十来日功夫，此人练功便渐渐浮皮潦草起来。

    有过七八天，终于耐不住性子。叶玉棠前脚出门，便跟被人抽了筋剥了皮似的，瘫在卧佛像边晒着太阳打盹。见叶玉棠打水回来，立刻又正了形，有模有样的马步出拳，远远儿的、故作乖巧的将她叫住，“棠儿——”

    叶玉棠不搭理他，径直将两桶水挑进屋里，倒进厨房大水缸里。

    他长手长脚大高个，屁颠儿屁颠儿跟上来，垂着脑袋问她：“棠儿，我们什么时候开始学武功招式啊？”

    她眼瞅着大水缸里还没过半，一手拎着两只水桶走回后院，又寻了两只水桶出来，道，“今日同我去打水。”

    他抓抓脑袋，不明所以，“哦。”

    她单拎着两只水桶，打后院出了门去。

    长孙茂两手拎桶，跟了上来。

    她步子轻捷，看着不快，实则极少有人能跟得上。

    长孙茂碍于脸面，不肯开口叫她等等自己，在后头一路小跑，看着很是好玩。

    七拐八绕，到了石门泉打好水，又轻车熟路，沿梯道上山返回。

    上山途中，长孙茂累的手酸腿痛，摇摇晃晃，走几步歇几下；而她在前头脚步轻快，走上一段儿梯道，回头见不着他，还能停下来等他一阵。