剿自己，而日夜担忧。他手下很多人当初跟着他造反，都只是为了挣条命活下去。如今，熬过了饥荒和瘟疫后，不少人一听朝廷发兵了，心里就生出了退意。

    这几个月里，吕兴业手下已经陆陆续续有近两成的兵士用各种方法逃跑开溜了。

    若是再无什么振奋人心的消息出来，吕兴业只怕是要考虑下退回老家了。

    不过，让他没想到的是，这天晚上，负责采买和管理各项物资的常管事，突然跑来求见。

    吕兴业待常满进来后，开口问道：“你大半夜跑来，可是有什么大事发生？”

    常满擦了擦额头的汗，脸上带着一丝喜色地小声说道：“恩主，大事，大喜事啊！”

    听到动静，闻声赶来的吕兴业三弟——何癸，不耐地撇了撇嘴，粗声大气地说道：“常管事这是又给大哥找了个什么花姑娘吗？大哥后院可都快塞不下了，一院子的小寡妇、大娘子……”

    “咳，”吕兴业不自在地侧了侧头。他什么都好，就是在这方面有点管不住自己。起事以来，女人收了无数。不过这些女人都是自己哭着求着，要跟了恩主的。而且后来有想走的，吕兴业也都大方地送了银资，任其离开。

    常满陪了个笑，道：“不是不是，三将军说笑了。”转头又对吕兴业说道：“恩主，今日，与咱们关系不错的李家，来了两个人找我。其中一位是我经常见的李志小哥，另外一位听李小哥介绍，竟是他们李家的一位长老，人称李七爷。”

    吕兴业眉头一挑，问道：“李七爷？他人呢？可说是为了何事而来？”

    常满喘了口气，道：“恩主别急，我当时一听也愣住了。不过这李七爷是个痛快人。他直接就说是受人所托，来帮着递个话的。又讲，此事若是谈好了，能解我们眼下的困境，让我速速来禀报一声。我不敢耽搁，就让他们二位稍微休息下，自己赶紧跑来给您报信了。”

    吕兴业听了，果然高兴。他发愁了很久，都没想好该如何脱困，如今有人送上门来，且还是对自己多有帮助的李家人，他心里难免就生出了一份期待。

    何癸听了，歪了歪头，小声嘟囔道：“我们自己就能摆平那些狗官，哪儿用得上旁人……”

    吕兴业听了，忍不住头疼起来。他眼珠一转，道：“三弟，昨日有人给我送了两坛子烈酒，据说是从北疆运来的。我放在厨房里，你这次可再不许偷了去，瞎灌一气，听见没？”

    何癸两只铜铃大的眼珠突然爆发出慑人的Jing光，咧嘴嘿嘿笑道：“大哥放心，这次再不敢瞎灌乱饮了，嘿嘿嘿……”说罢，他忽然捂住肚子，一边向外走，一边胡乱嚷嚷道：“大哥，我尿急，先去趟茅房……”

    话音未落，这黑皮大汉就已经蹿出了房门，直奔与茅厕方向完全相反的厨房而去。

    吕兴业无奈地叹了口气，常满呵呵笑道：“三将军赤子之心，难得难得……”

    吕兴业心说，难得个屁！

    “咳，这样，你也别来回请了。我跟你走一趟，回头你去安排厨房多弄点好酒好菜送来就成。那个三黑子若在饮酒，就把他赶回房间去饮。只说是我等下要去厨房的……”吕兴业脚下生风，与常管事快速地走了出去。

    次日上午，李长奎带着吕兴业的一封书信前去与项古青的护卫长汇合。

    他们当天就见到了在豫州招兵买马的张孝邦。