齐崿把空药碗递给一旁的丫鬟，又从宋妈妈手里拿过帕子，仔细替嫡母擦了擦嘴角。

    “儿子对母亲尽孝，乃理所应当。”

    “那你也得顾念自己的身子。”

    “儿子自会照顾自己，儿子如今挂心的是母亲，母亲一日不好，儿子一日寝食难安，恨不得以身代受，还望母亲万万保重自身。”

    顾玉汝瞧着眼前这个身材伟岸的中年男子，他穿着一身朱红色官袍，外面随意套了件黑色的大衫，显然是从外面回来还没来得及回房更衣就来了。

    齐崿出生时，齐永宁已经中了进士，他虽从小不受父亲待见，但齐家诗书传家，又有三元及第的状元郎爹，也因此从小就养的一身腹有诗书气自华的气质。

    齐崿也确实是齐家最聪明的孩子，不像长子齐元坤那么顽皮、不好学，他反而更像和齐永宁是一个模子里刻出来一般。

    就这么对比着，齐永宁虽疼爱长子，渐渐也把不受他待见的次子放进眼里，日里忙碌公务之余不忘指点一二，及至两个孩子成了年，一人从了武，一人从了文。

    齐崿也确实像齐永宁，不管是才气、心性、为人处世，甚至是野心、城府。顾玉汝知道齐崿最想坐的便是那内阁首辅的位置，如今正是他的关键时候，她这嫡母若是死了，他便要守孝三年，一个正掌权的朝臣丁忧三年意味着什么，恐怕是个人都能明白。

    所以明明忙得脚不沾地，他还日日记挂着她的病。

    顾玉汝想起当初齐永宁临走时的场景——

    “……等我走了，这府里没人能压得住他，我恐他与你添堵，这就让齐顺去杏春阁一趟，就当是我临走前唯一能为你做的事。”

    那杏春阁位于齐府最边角处，内里布置奢华，却少有人问津，连下人们没事都不爱去。

    那里住着疯了的大姨nainai顾玉芳。

    顾玉汝轻轻压住他扬起的手：“那孩子是你一手调教出来的，难道你还不放心？”

    就是因为是我一手调教出来，我才不放心。

    同类对同类总有极为敏锐的嗅觉，齐永宁一生叱咤官场，见过的人心险恶何止几许，见过的越多，越不容易轻信人，哪怕是自己一手调教出来的儿子。

    这孩子太像他了……

    “我这一生憾事无数，可唯一能让我一直记着的，除了坤儿的，便是顾玉芳那件事。若当年我……也不会让你一辈子都如鲠在喉……”

    “别说了！”

    顾玉汝的声音只高了一度，便又让她给拉了回来，她轻拍了拍了齐永宁的手，轻声细语道：“你勿要多想，放心吧，难道你对我还不放心？”

    他自是对她放心的，这世上唯一让他能放心的人，大抵也只有她了，这个与他一路风风雨雨走来的发妻。

    他这一生旁人只看见位高权重，风光无限，可无人瞧见风光之下的艰辛与险阻。一个普通人家出身的男子能走到他今时今日的地位，可想而知其中的艰巨。

    多少次危机四伏，多少次濒临绝境，是她不离不弃陪他一路走过来，帮他照顾父母族人打理家中内务，之余还不忘在外与那些贵妇人们交际，替他扫去了一切后顾之忧，让他不用分神旁顾，甚至还能从旁策应，给予助力。

    所以纵使他这一生除了她以外，还有其他妾室，可唯一能让他放在心里爱重的，只有她。

    “玉汝……”

    他颤颤巍巍地举起手，还想像以往那样轻抚她的鬓角。

    “……若有来生，我还想你当我的妻……”

    那个‘好’字一直卡在嗓子里，顾玉汝怔怔地看着他，一时竟无言。

    ……

    迷迷糊糊，顾玉汝眼前又浮现了一副画面。

    明明早就模糊的记忆，此时竟变得清晰非常。

    “顾玉汝，老子这辈子算是栽在你手里了……”

    “薄春山，你别说话！”做妇人打扮的年轻女子，满脸都是眼泪，白皙纤细的手指上全是血。

    红艳艳的血。

    她用手去堵，可是堵不住，只能在他身上慌张地摸索着。