鬟们的窃笑声，立马板起脸，清了清嗓子，狠狠剜傅四老爷一眼，“官人，我和你说正事，这修牌坊的事不管能不能成，你怎么不把英姐送回来？她还是个小娃娃，这种事不该让她听见。”

    傅四老爷慢慢踱回架子床前，钻进被窝里，贴着暖和的汤婆子，舒服得直叹气，“戏文上说项橐七岁就能给孔圣人当老师，英姐这伢子天生早慧，比不过圣人，至少比启哥和泰哥强。她不比月姐和桂姐，从小跟着爹娘吃苦，懂事得早，心里什么都清楚，我准备让她跟着启哥他们学读书写字。”

    听丈夫埋汰儿子，卢氏心里有点不高兴，听到最后一句，震惊之下，那一点不满早丢到爪哇国去了，“读书写字？官人，英姐是女伢子！”

    县里从没听说哪家费钞供小娘子读书的，知县家的千金都不识字，他们家又不是大户人家，何必讲究那个？

    傅四老爷一挥手，不容辩驳，“事情就这么定了，赶明儿孙先生回来，我亲自和他说。”

    卢氏素来事事以丈夫为先，见傅四老爷主意已定，没有多说什么，眉头却皱得紧紧的。

    ※

    傅家最宽敞的正院，老太太大吴氏同样还没就寝。

    傅桂亲自端水服侍大吴氏洗脸。老太太年纪大，皮肤干燥，每到冬天时常犯痒。她绞干帕子给大吴氏擦背，然后帮她搽一层止痒的清凉膏，十根指头沾满油腻腻的膏药。

    大吴氏擦好药，叫丫鬟给傅桂洗手，捏捏她的脸，“我家桂姐最孝顺。”

    傅桂甜甜一笑，她像三太太，细眉细眼，笑起来的时候眼睛眯成一条线，看起来很和气，格外讨人喜欢。

    她擦干手，找出装针线的小竹笸箩，挪到暖阁的罗汉床上，低头拈针，“nainai，您先睡，我给您缝的荷包还差几针。”

    大吴氏皱眉道：“荷包什么时候做都不迟，桂姐乖，明天再做罢，别把眼睛熬坏了。”

    “我不困。”傅桂戴上顶针戒指，笑着道，“nainai，苏娘子这几天教我们纳纱绣，我绣的最好，比大房三老爷家的媛姐还要好。”

    大吴氏躺在枕上，笑眯眯道：“好，等你把荷包缝好了，nainai天天带着。”

    灯光越来越暗，傅桂懒得拨灯芯，就着昏暗的晕光收针，咬断线头，拍拍荷包，推开杉木小方桌，走到外间梳洗。

    丫鬟菖蒲劝她，“小姐，您何苦和月姐斗气……”

    傅月前几天送老太太一个装槟榔、糖糕的槟榔荷包，老太太夸她手巧。傅桂当时没说什么，当晚吩咐丫鬟准备针线，要亲手给老太太做一个纳纱绣的荷包。

    傅桂三四岁时菖蒲就伺候她，两人名为主仆，私底下和姐妹差不多，也只有菖蒲敢直言不讳地劝说傅桂。

    “这不是斗气……”傅桂咬咬牙，“今天你瞧见nainai怎么对我爹的……四叔在家里说一不二，我爹娘一点本事都没有，只有nainai疼我，我孝顺nainai，以后才能说个好人家。”

    从中秋起四婶卢氏就开始张罗为傅月说亲的事，四叔手里有钱，想求娶月姐的人有不少，四婶看不上，想给月姐找一个读书人当夫婿。听说四婶很喜欢苏桐。

    她只比姐姐小一岁，却从没有人问起她有没有定亲……傅桂越想越烦躁，狠狠盖上镜匣。

    爹娘不中用，只能怪她运气不好。嫁人是关乎一辈子的大事，她一定要找一个有本事的好相公，以后才能扬眉吐气。