声道，“只有站在帝王的身边，我才有发话的资格。只要能保下我的家人，我的牺牲又算得了什么呢。”

    “不行！”任刃心里一痛，他看到她的目光，那么平静，平静的近乎一潭死水。他不知道如何阻拦她，他知道娉婷是个聪明的孩子，既然提出这样的要求，怕是早已想清楚了一切，早已做了决定。

    “肖哥哥。”娉婷站起身，走到他身边，轻轻地将头靠在他尚不强壮的胸膛，低声笑着，“其实我已经将名字报到了秀女名单之中了，没有退路了。今日来找你，只是希望你能帮我打通道路，让我更能接近那帝座罢了。所以，别阻止我了好不好。”

    不好……

    任刃觉得喉咙噎的难受，却无法将这两字说出口。

    “娉婷，不一定要入宫的，我也可以帮你的。”任家虽驻守边疆，但在朝中也是有势力的，若想护，是一定护的住她的。

    任刃抓住她的肩膀，直直的看入她的眼底，轻声说，“嫁给我，我任家也可以庇护你和你的家人的，好不好？”

    娉婷怔怔的望着他，有什么从眼底渐渐浮现，那是一种难以名状的淡淡光华，散了又聚拢，聚拢了又散开。她不舍将目光移开，贪恋的看着他的眉眼，双手轻轻抬起，捂住几乎哽咽出声的口鼻，含着泪笑的幸福，笑的凄切。

    她爱的人，向她求婚了。

    可是，她的回答却只能是三个字，一字一顿的落下，清脆的似乎砸碎了什么：“对不起……”

    对不起，你既不爱我，我便不能嫁给你。

    对不起，我既爱你，便不能拖累你的家族。

    对不起，我再不能爱你，也再不能等你爱上我了，肖哥哥……

    32、备战之师

    最后，任刃仍是没有拦住主意已定的娉婷。只能眼睁睁的看着那纯真的少女取了父亲的亲笔书信，翩然而去，再也不可能回来。

    她离开的那日，碧衣青衫的少女一如初见时的神采飞扬，清脆的声音挑出快乐的声线，对他俏皮的笑：“肖哥哥，我会在深宫之中为你祝福的，你也要祝福我呀。”说罢，还可爱的眨了眨眼。

    直到她离开，他才知道，娉婷竟是瞒着家人去参报的秀女，当家人发觉时名单早已呈递了上去，再无退路。

    他知道，这个少女就将湮灭在深宫内院之中，或得到登顶的荣光，或悄然无声的死去。只能将那圆脸纯真的少女，那快乐相处的时光埋藏在记忆深处，随着岁月淡漠。

    任刃仔细回忆着天仁初年的过往，却记不起太多。

    天仁初年的选秀，他听闻萧天弘要立后后，在选秀时去不依不饶的大闹了一场，招来嘲笑无数，更是让自己成为了后宫女子们的众矢之的。之后，萧天弘便顺势拒绝遵循太后的意愿立后，可笑当时的他还以为萧天弘是心疼自己不惜违抗太后，感动得无以复加。

    直到多年后才醒悟过来，那场闹剧也是萧天弘的授意罢了。把他这个争宠的男人推出去大闹一场，将后妃的目光都转移到他的身上，连太后也嫉恨上他，萧天弘就可以以“不忍让疼爱的男宠伤心”的名义，借此机会拒绝立太后的侄女郑婉儿为后，防止外戚作大。

    至于利用之后，他这个传说中被宠到心尖上的男人，在后宫是否举步维艰，是否被陷害嫉恨，萧天弘哪里还关心过一星半点呢。